Герни – подтянутая, стильная женщина слегка за семьдесят. Она сидит на розовом диване в окружении миниатюрных статуэток Будды и кофейного столика, на котором в рамке стоит фотография умершей собаки по кличке Спирит. Вы можете перейти к поспешным оценкам, но Герни настаивает, что начала жизнь не как «витающий в облаках человек». Ее воспитывали монахини. Она когда-то работала в отделе кадров одного рекламного агентства. «Я из Нью-Йорка. Я личность типа A!»

Герни могла бы и дальше работать в рекламном агентстве, если бы ее домашняя кошка не начала разводить в доме грязь. «Эксперт по общению с животными» диагностировал, что это поведение – признак проблем в браке. В итоге Герни развелась, а потом сама стала таким специалистом. Ее познакомили с конем по имени Тимми, у которого развилась нарколепсия. Хозяин хотел его усыпить, но Герни отвела Тимми в сторону и пришла к выводу, что он безутешен из-за пропажи другой лошади, которая жила с ним на одном поле. Ее усыпили, а Тимми по совету ветеринара держали на приличном расстоянии от этой сцены.

«Я перед ним извинилась: “Мне так грустно, что никто тебе об этом не сообщил. Жалко, что ты не смог попрощаться”… Именно он научил меня находить связь с животными. У меня никогда не было чувства такой связи – или любви – к другому человеческому существу». Это многое говорит о ее бывшем муже.

Она далеко не первая, кто заявляет об особой способности общаться с животными. Темпл Грандин – ученый из Университета штата Колорадо и пионер в области гуманного дизайна сооружений для скота – считает, что аутизм помогает ей находить с животными общий язык, потому что они тоже думают зрительно. В своих проектах она стремится смотреть на мир их глазами. Калифорнийский «заклинатель лошадей» Монти Робертс поклялся относиться к лошадям лучше, чем его отец, который бил их (и его). Он говорит, что читает лошадиный язык тела и внушает им желание выполнять задачи, а не просто заставляет что-то делать.

Герни полагает, что животные умеют разговаривать с нами телепатически. Они могут сказать, когда готовы к эвтаназии, а потом поведать, как чувствуют себя по ту сторону могилы. The Gurney Institute of Animal Communication, которым она управляет из дома, называет себя единственным в мире учреждением по подготовке профессиональных переговорщиков с животными. «Они ничем от нас не отличаются. У них те же эмоции. Просто так получилось, что они в другом теле, вот и все», – говорит Герни так, как будто это что-то очевидное.

Она верит, что можно поговорить с любым животным – в разумных рамках. Один из самых знаменитых переговорщиков, Пенелопа Смит, однажды попробовала разговаривать с блохами. «Она услышала только “есть, есть, есть”. Значит, такое у блохи сознание».