О Льве Коневе тогда много писали в газетах, называя его «Уральским орлом». Его приняли в Рижское интернациональное спортивное общество «Аматер», которое предложило юному ходоку пари: пройти по России 10 тысяч верст за 10 месяцев, побив американский рекорд, за вознаграждение – 10 тысяч рублей. Итого – по рублю за версту.

По условиям «контракта», идти следовало вдоль полотна железной дороги и только днем. Не допускалось иметь при себе деньги, съестные припасы, запасную одежду и обувь. Источником существования могла быть только продажа почтовых открыток с собственным изображением. Для контроля за путем следования надо было делать отметки о прохождении железнодорожных разъездов и станций в особой книге.

Условия жесткие, но зато по пути Лев Конев встретил самое теплое к себе отношение со стороны железнодорожного начальства. Его с радостью принимали в городах, им гордились как спортсменом и патриотом России, достойным примером для молодежи. Начавшаяся Первая мировая война не остановила его путешествия, а только придала новые силы патриотическому порыву. Маршрут странствия включал Петербург, Вильно, Ригу, Варшаву, Киев, Новороссийск, Царицын, Самару, Екатеринбург.

В Пермь Лев Конев вернулся в марте 1915 г. Путешествие его продолжалось, в общей сложности, 16 месяцев, но «контракт» был выполнен – непосредственно в пути он находился 9 месяцев и 28 ходовых дней, пройдя 10 019 верст. Потом начались революция, Гражданская война, и о народном герое вскоре забыли. А он все так же продолжал спортивные дела, занимался при новой власти физической подготовкой допризывной молодежи. Однако прежние походы со спартанскими условиями давали знать о себе: развивался туберкулез. Лев Конев умер весной 1924 г., когда ему было 29 лет.

На интересе публики к путешественникам не раз с успехом играли многочисленные мошенники и аферисты. «Недавно мой знакомый встретил в Гельсингфорсе спортсмена, продававшего свои открытки, – замечал с иронией обозреватель одной из столичных газет в начале 1910-х гг. – Он уверял, что идет пешком из Америки. Можно себе представить конфуз этого спортсмена, когда он встретился с тем же господином на пароходе, шедшем из Гельсингфорса в Петербург!»

Вряд ли был аферистом знаменитый «король жизни», обошедший весь мир в начале 1910-х гг. «Вокруг света почти голым в поисках родителей» – такими заголовками пестрели петербургские газеты, рассказывавшие об этом весьма странном человеке, которого называли «королем жизни». А также – «Иваном Пастухом» и «Иваном Бессмертным». История его странствия была весьма романтична и интересна.