Деятельность велокорпораций стала угасать, гонки уже не собирали такого количества публики, как раньше. Кассы велообществ стали пустеть, и почти все они в обеих столицах лишились своих циклодромов, содержать которые оказалось дорого. Распались практически все велосипедные корпорации Петербурга и Москвы. Профессиональные велогонщики, выступавшие за деньги или находившиеся на содержании у велофирм, прекратили выступления, кое-кто переквалифицировался в любители.

«К сожалению, велосипедный спорт перестал интересовать публику, так как устраиваемые состязания в последнее время велись халатно и даже безалаберно, – сетовал в 1910 г. журнал «Вестник спорта». – Стыдно за Петербург, что при двухмиллионном населении нет ни одного велодрома, в то время как в Берлине функционирует целых четыре».

На смену профессиональному велоспорту пришел к концу 1900-х гг. любительский. Трековые гонки почти не проводились, зато все чаще стали проводиться шоссейные гонки.

«За год до войны жизнь велосипедистов-любителей свелась к двум-трем гонкам, устроенным обществом „Унион”, – говорилось в сентябре 1918 г., уже при новой власти, в газете «Северная Коммуна». – Во время войны образовалась велосипедная лига, но уход спортсменов в армию свел деятельность лиги на нет, и в настоящее время этот вид спорта поддерживает лишь кружок конькобежцев-любителей, заменивший в данном случае „Унион”. Говорить сейчас о велосипедном спорте как о средстве физического развития трудовых масс невозможно, так как дороговизна велосипедов не позволяет сделать их предметом необходимости каждого рабочего, и еще долгое время велосипед будет предметом роскоши…»

«Удивительные путешествия»

«Удивительные путешествия»

Чем более популярным становился велосипед, тем больше возникало желаний использовать его как средство для дорожных гонок, а также для дальних путешествий. Так, в 1890-х гг. проводились велогонки Москва – Нижний Новгород, Тверь – Москва, Петербург – Москва. Вблизи Петербурга шоссейные гонки проводились из столицы в Гатчину, Лугу и другие города губернии.

История велоспорта сохранила немало совершенно удивительных примеров велопутешествий. В 1889 г. поручик русской армии из Кронштадта Г.Д. Мартос совершил 52-дневное велопутешествие из Петербурга в Лондон. Рассказывая о велопоездке Мартоса, автор журнала «Велосипед» отмечал, что его путешествие «вполне доказало русским велосипедистам, что их машина пригодна не только для катаний по садовым дорожкам, но и для езды по большим дорогам». По России, Германии, Бельгии, Франции Мартос проехал около 6 тысяч верст. В прогулках по окрестностям Парижа, Лондона, Эдинбурга он накатал еще 2 тысячи верст. По возвращении на родину 24-летнего Георгия Мартоса признали «пионером русского дорожного спорта».