Многие сомневались в том, что Панкратову удастся довести свой план до конца. Деньги его подходили к концу, и иностранцы предлагали ему не раз продать свой дневник, контрольную книгу и велосипед, чтобы получить деньги для продолжения путешествия. Но Панкратов на такие предложения неизменно отвечал отказом.
Спустя два года и 18 дней после начала кругосветного путешествия, то есть в середине 1913 г., Онисим Панкратов благополучно финишировал на той же самой площади в Харбине, с которой начинал свое беспримерное кругосветное путешествие. Международный союз велосипедистов наградил его бриллиантовой звездой.
Вскоре Онисим Панкратов увлекся модной тогда «авиатикой». Он довольно быстро научился управлять летательными аппаратами и получил диплом пилота. Когда началась Первая мировая война, Панкратов стал военным летчиком. На поле брани он показал себя храбрым и отважным воином. За боевые заслуги его наградили четырьмя (!) солдатскими Георгиевскими крестами и произвели из рядовых в прапорщики, а затем – в подпоручики.
К сожалению, война не пощадила отважного спортсмена: в 1916 г. Панкратов погиб в неравном воздушном бою под Двинском (ныне – Даугавпилс в Латвии), сбитый напавшими на него пятью вражескими самолетами. Решением главнокомандующего его доставили на родину в Казань и похоронили со всеми воинскими почестями. За последний подвиг Панкратова представили к ордену Св. Владимира с мечами.
О финской доброжелательности
О финской доброжелательности
Традиция «велопокатушек» по ближним и дальним окрестностям Петербурга зародилась с тех самых пор, как велосипед вошел в моду в обществе. Одно из первых велопутешествий осуществили летом 1882 г. семеро участников еще не утвержденного официально С.-Петербургского общества велосипедистов-любителей. Они совершили поездку из Петербурга на водопад Иматру в Финляндии на высоких велосипедах типа «паук».
Некоторые маршруты, освоенные велотуристами в прошлые времена, пользуются популярностью и сегодня. Нынешним любителям «велопокатушек» наверняка будет очень любопытно сравнить свои впечатления с теми, которые оставили их предшественники без малого век назад.
Подробности многих велопутешествий публиковались в журнале Русского туринг-клуба «Русский турист». Так, в мае 1909 г. трое участников петербургского представительства Русского туринг-клуба, наслышавшись много о «чудных видах и очень хороших дорогах в Финляндии», отправились в велопутешествие в Выборг. Как они признавались, готовясь к поездке, они боялись только одного: что их «стальные кони» не выдержат дороги до финляндской административной границы, поскольку говорили, что проехать по этой дороге, особенно весной, просто невозможно.