«Дождь и встречный ветер являются его неизменными спутниками, – писала одна из газет, – и, наконец, сломили его упорство, так что он, выбившись из сил, отказался от затеянного побития рекорда. Так что, к сожалению, „великое дело” побития рекорда в очередной раз не удалось!..»

Знаменитым на весь мир стал российский спортсмен Онисим Петрович Панкратов – уроженец Казани, переехавший в 1908 г. жить в китайский город Харбин. Он занимался почти всеми видами спорта, однако мечтой всей его жизни было кругосветное путешествие на велосипеде. Он долго готовился осуществить свою мечту, казавшуюся многим несбыточной, и наконец смог претворить ее в жизнь.

Старт кругосветного путешествия Онисим Панкратов взял в Харбине в июле 1911 г. Панкратов был членом Харбинского общества спортсменов, являлся также одним из лучших борцов в Харбине. Рассказывали, что в бытность свою харбинским брандмейстером Панкратов «проявлял огромную энергию и неустрашимость во время героической борьбы европейского населения Харбина с чумной эпидемией». Недюжинные волевые качества очень помогли Панкратову в его тяжелейшем кругосветном путешествии.

Выехав из Харбина, Панкратов проехал на велосипеде через всю Сибирь и в конце ноября 1911 г. добрался до Петербурга. На его пути, как писали газетчики, была «невероятная борьба с бездорожьем, осенней распутицей и зимней стужей». Поначалу Панкратову сопутствовали из Харбина двое «товарищей по колесу», но, отчаявшись в успехе, они сошли с дистанции – один в Иркутске, другой в Томске.

Отдохнув несколько дней в Петербурге, утром 6 декабря Панкратов отправился в Европу. У Московских ворот его провожали члены Российского общества туристов, общества «Унион» и других спортивных объединений столицы. Еще больше народу собралось в Пулкове, через которое лежал путь Панкратова. После приветствий командор Российского общества туристов вручил Онисиму Петровичу знак общества с надписью «Отважному туристу».

«Долго длилось прощание Панкратова с провожающими его спортсменами, – писал репортер. – В легкой тужурке, с нахлобученной шапкой, он быстро вскочил на „стального коня” и в сопровождении четырех туристов двинулся в дальний путь. С криками „ура” толпа провожала отважного туриста».

Путь Панкратова лежал через Балканы, Италию, Францию, Америку, Китай и Японию. За все время своего пути Панкратов ни разу не сменил своего верного «стального коня» и только дважды воспользовался пароходом: чтобы перебраться из Европы в Америку и из Америки в Азию.

В декабре 1912 г. журнал «Сила и здоровье» писал о Панкратове, сделавшем к тому времени половину кругосветного путешествия: «За время своего удивительного путешествия кроме бездорожья, грубости, жестокости, насилия и подозрительности одних, любезного содействия, дружеских приветствий и радушия других Панкратов два раза был еще и ранен. Но все препятствия и трудности пути не поколебали решимости путешественника достигнуть намеченной цели. От велосипеда остались прежними только рама и вилка, так как Панкратов переменил 6 колес, 30 шин, 4 фонаря, 2 руля и 3 седла. Немалое затруднение причиняет Панкратову незнание им ни одного иностранного языка, однако каким-то чудом его контрольная книга заполнена аккуратно явками через каждые 30 километров».