Светлый фон

В Риге велотуристку окружало постоянное внимание публики. «Когда был объявлен мой выезд из Риги, – сообщала Коценская, – то перед гостиницей „Виктория”, где я жила, толпа народа ожидала, когда же я покажусь. Затем масса спортсменов провожала до Митавы, где меня встретили дождем цветов».

Далее маршрут Коценской пролегал через Литву, Польшу и Белоруссию. По возращении в Петербург подсчитали, что путь отважной велотуристки составил не пять тысяч верст, как намечалось, а еще больше – 5227 верст. По признанию Коценской, везде в городах ее ждал радушный прием местных велосипедистов.

Вообще, дамский велоспорт – особая страница. В 1888 г. на московском ипподроме прошло первое женское состязание, и с этих пор соревнования велосипедистов проводились ежегодно, а в 1899 г. состоялась первая международная встреча велогонщиц.

В конце XIX в. в Петербурге вошла в моду игра в поло на велосипедах, причем особенно увлекались ею представительницы прекрасного пола. Они даже заказывали для этой игры специальные туалеты. Игра была заимствована у английских дам, которые создали в Лондоне «клуб голубой подвязки», куда, однако, охотно принимали и кавалеров.

В Петербурге поло на велосипедах процветало на Островах и в Петергофе. Дамы на велосипедах, вооруженные длинными палочками с крючками на конце, устремлялись в погоню за небольшим мячом. По словам современников, «юные бициклистки» производили самое приятное впечатление своей грацией и ловкостью, однако очень часто ни один мяч не попадался на крючки. «Игра очень оживленная и делает дам очаровательными, неистощимыми, полными веселья и любезности», – замечал современник.

Кстати 30 июня 2004 г. в Петергофе, в доме на Дворцовой площади, называемом «Угловым Кавалерским», открылся музей «Императорские велосипеды». Его создали на основе коллекции, впервые как целостное собрание упоминавшейся в описи Арсенального зала Гатчинского дворца. В 1930-х гг., когда при Академии наук решили создать музей истории техники, коллекцию переместили в Ленинград. Однако задуманный музей так и не появился, а в 1970-х гг. велосипеды поступили в запасники музея-заповедника в Петергофе. Все они нуждались в серьезной реставрации, которая и производилась долгие годы. Одновременно шел кропотливый поиск исторических аксессуаров, сопровождавших всегда велосипед и велосипедиста. Впервые коллекцию представили на выставке «Лучшие велосипеды лучших фирм мира XIX – начала XX века», открывшейся в июне 1999 г. в Музее семьи Бенуа в Петергофе.

В музее «Императорские велосипеды» собраны редчайшие экспонаты. Здесь представлены машины, принадлежавшие российским императорам: Александру II, Александру III и Николаю II. Гордостью музея является также редкая коллекция русских и западноевропейских открыток, посвященных велосипедам. Дополняют экспозицию архивные материалы по развитию велосипедного дела в России, хроника велоспорта и фотографии петербургских фотографов начала XX в.