Среди традиций Речного яхт-клуба были праздники, устраивавшиеся на Масленицу и в Рождество. «Яхт-клубисты уже много лет подряд весело и оживленно встречают масленицу, – отмечалось в «Петербургском листке» в феврале 1898 г. – С утра уже в клубе царило необычайное оживление. Здесь были и буеристы, и лыжебежцы, и любители покататься с прекрасных клубских ледяных гор. Каждый занимался своим любимым спортом. К трем часам дня – началу танцев – уже все клубское помещение было переполнено приехавшими гостями и семьями яхт-клубистов. Простота и семейственность воскресных танцевальных вечеров яхт-клуба уже давно известны, а потому каждый побывавший там надолго сохранит приятное воспоминание».
Вместе с тем С.-Петербургской Речной яхт-клуб славился не только парусными гонками, но и мореходными классами, предназначенными для бесплатного образования штурманов и шкиперов каботажного плавания и штурманов дальнего плавания. Идея устройства классов (их называли также мореходной школой) родилась в среде членов яхт-клуба в 1874 г., а спустя два года было утверждено «Положение» о классах и выделена правительственная субсидия. Учреждение мореходной школы вызвало всеобщее сочувствие: члены яхт-клуба собрали для этой цели больше трех тысяч рублей, а само правление яхт-клуба обязалось вносить ежегодно в пользу своей школы пятьсот рублей.
Одним из первых «высочайших лиц», выразивших поддержку новому делу, стал великий князь Алексей Александрович, он пообещал каждый год жертвовать на мореходную школу по двести рублей из собственного капитала, а великий князь Петр Николаевич прислал триста рублей. В дальнейшем, кроме пятисот рублей яхт-клуба и двухсот от Алексея Александровича, школа существовала на ежегодную правительственную субсидию в две тысячи рублей и проценты с капитала, которые составляли более четырехсот рублей в год.
Школа была двухклассной, при этом каждый класс являлся как бы отдельным училищем. В школу допускались «приходящие всех состояний и возрастов, по представлении только свидетельства об умении читать и писать и о том, что вступающие производили уже плавание на судах». Среди учебных предметов, изучаемых в мореходных классах, были астрономия, геометрия, алгебра, география, механика, английский язык, а также специальные предметы – навигация, морская практика, такелажное и лоцманское дело.
За первые десять лет существования мореходной школы в ней прошли обучение 177 человек. Все они являлись представителями самых разных сословий и слоев общества. Большинство (около ста человек) – дети потомственных и личных дворян, на втором месте (чуть больше тридцати человек) шли мещане и разночинцы, затем – купцы и «почетные граждане». Учились в мореходных классах также дети духовных лиц, солдат и крестьян.