Участников автогонки приветствовали с аэроплана И.И. Сикорского «Илья Муромец». Он появился над взморьем Финского залива как раз во время раздачи призов. С высоты триста метров с воздушного корабля сбросили две телеграммы, перевязанные красной лентой. В одной пассажиры «Ильи Муромца» коллективно поздравляли участников гонки, а в другой содержалось приветствие от С.-Петербургского автомобиль-клуба. Аэроплан еще долго кружился над взморьем. На приветствия пассажиров аэроплана автомобилисты отвечали дружной «игрой» на гудках.

Кольцевые гонки под Красным Селом

Кольцевые гонки под Красным Селом

В конце мая 1913 г. под Петербургом впервые в России состоялись международные кольцевые автогонки. В Европе такие гонки проводились еще с 1902 г. и пользовались большой популярностью, поэтому С.-Петербургский автомобиль-клуб решил устроить нечто подобное, тем более что конфигурация дорог близ Красного Села, включая столь любимое автомобилистами Волхонское шоссе, давала прекрасную возможность осуществить задуманное.

К гонкам готовились тщательно. Приглашения на участие разослали в спортивные автоклубы Франции, Германии, Англии, Италии, Швейцарии. У старта на Волхонском шоссе построили специальные трибуны и буфет, а также «паркинг» для личных экипажей зрителей. У всех въездов на кольцевую трассу поставили шлагбаумы («рогатки»), а неровные участки дороги и мостики отметили специальными флажками. На период гонок дистанцию оцепили войсками и полицией, на опасных местах поставили санитарные кареты с докторами и фельдшерами. Через каждые полторы версты гонки стояли офицеры-контролеры.

На старт выехали 18 гонщиков, из них двое из Франции (Дюре и Донье) и один из Англии (Холловель). Экипаж каждого автомобиля включал двух «ездоков» – водителя («управляющего») и механика («напарника»). Оба они имели право вести машину в процессе гонки. Спортсменам предстояло пройти семь кругов по 28 с лишним верст. Закончили соревнование и получили зачет только 9 гонщиков, и столько же сошли с дистанции во время гонок из-за поломок и аварий.

Первым финишировал Георгий Михайлович Суворин, выступавший на собственном немецком «Бенце» с гоночным кузовом, изготовленным в техническом центре «Руссо-Балт» в Петербурге. Однако фактическим победителем считали Ивана Иванова на «Руссо-Балте»: он потерял всего лишь несколько минут из-за оплошности суетливого контролера на трассе.

«Первая международная кольцевая автогонка в России прошла настолько удачно, – отмечалось в прессе, – что заслуживала бы названия „Гран-при”, если бы это было объявлено заранее».