Вторые, и последние, международные кольцевые автогонки под Петербургом состоялись 18 мая 1914 г. Официально они назывались «Большой приз Санкт-Петербургского автомобиль-клуба», или «Большое международное состязание автомобилей по кругу». Победителем гонки стал Вилли Шолль на «Бенце»: он прошел дистанцию со средней скоростью 123,8 км/час, а средняя скорость прохождения им четвертого круга составила 138,4 км/час.
«Это были последние крупные автогонки дореволюционной России, – пишет историк Юрий Мелентьев. – Все больше сгущались тучи Первой мировой войны и разгоралось пламя революционных событий в России. Спортивную борьбу на трассах гонок сменила кровавая бойня на полях сражений».
«Удивительные эксперименты» царского механика
«Удивительные эксперименты» царского механика
В один из февральских дней 1913 г. многочисленные зрители наблюдали за удивительными экспериментами, демонстрируемыми на невском льду перед Зимним дворцом личным шофером-механиком Николая II Адольфом Кегрессом. Он разъезжал на своем автомобиле, который называли то «автосанями», то «аэросанями», приспособленном для движения буквально на любой дороге.
Адольф Кегресс был известен как выдающийся изобретатель в деле автомобилестроения и автомобильного спорта. Он придумал, как из простого автомобиля сделать автосани путем надевания на задние колеса специальной резиновой гусеницы. Именно на таких автосанях Кегресс и участвовал в январе 1913 г. в соревнованиях, проводившихся Императорским Российским автомобильным обществом, а затем демонстрировал в феврале того же года «удивительные эксперименты» на льду Невы перед Зимним дворцом.
В присутствии многочисленной публики, среди которой было много инженеров и специалистов по автомобилизму, Кегресс, по отзывам очевидцев, проделывал то, что до сих пор считалось недоступным никакому средству передвижения. Он переезжал на своем автомобиле поперек пути «перевоза на людях» (об этой экзотической форме переправы через Неву на санных рикшах мы уже когда-то рассказывали), то есть въезжал на сугроб снега, спускался с него, проезжал по гладкому скользкому льду и снова въезжал и переезжал сугроб, наваленный на краю санного пути.