– …И Паулюсу нужно было прорываться к Белой Калитве. Там стояла Четвертая армия и итальянцы, – донеслось до Монгола из-за деревьев. – А он, дурак, Гитлера послушал, и время потерял. У Гитлера принцип был: не оставлять захваченное, чтобы не повторить ошибку Наполеона. Тот зимой назад пошел, и армию потерял. Я бы на его месте весной начал…

Нос Монгола не обманул: посреди поляны горел костер, в нем, утробно булькая, варилась в большом овальном котелке каша. Москвичи сидели на земле, к нему спиной, перед импровизированной, сделанной из камушков, картой.

– Если бы он в самоволку двинулся, то отправился бы за графом Шпонеком, – отвечал второй. – Тот в Крыму стоял. Он когда с Керченского перешейка отошел, его судили, а потом и расстреляли.

– Победителей не судят. Кстати, я бы на месте Шпонека отвел лишь часть…

– Хэндэ хох, мужики! – весело сказал Монгол.

Москвичи непроизвольно вздрогнули, повернулись.

– Привет, – без особого восторга произнес один из них.

– Что-то вы рано как-то? – Монгол поздоровался за руку и по-хозяйски уселся у костра, поглядывая на котелок.

– Уезжаем сегодня. Барометр упал. Завтра дождь будет, сильный. – Один из толстяков кивнул на дерево, где висел какой-то круглый прибор.

– Упал, так повесьте! – засмеялся Монгол, не отрывая глаз от котелка. И добавил уже с легкой укоризной. – Что ж вы так? Рядом столько жили, а в гости ни разу не зашли.

– Так ведь и вы не зашли, – осторожно ответил москвич.

– А хотите винограда купить? Дешево совсем. Отличный, такого на рынке не найдете.

– Нет, спасибо.

– А пожрать с вами можно? – спросил Монгол напрямую.

– Покушать хотите? Садитесь, конечно. Почему бы братушек не покормить?

– Каких еще братушек? – насторожился Монгол.

– Выражение такое есть. Так русские называли дружественные им народы.

– А-а. Ну тогда ладно, а то я уже напрягся. У меня во дворе жил один, по фамилии Братушка. Гнида редкая, опыты над кошками ставил.

Москвичи достали длинную палку, сняли с костра котелок. Монгол выкатил пенек, устроился поудобнее, взял ложку, и, не дожидаясь особого приглашения, набросился на суп.

Хозяева поляны стояли рядом, нерешительно переглядываясь.