– Ты совершенно прав. Я действительно хотела совсем другого, – перебила мать. – Я хотела, чтобы ты начал наконец стараться в классе. Я хотела, чтобы у тебя появились друзья, с которыми тебе не противно общаться. Я хотела, чтобы ты, хас ве шалом[193], в кои-то веки позволил себе невинные развлечения. Я хотела, чтобы ты влюбился. Я хотела, чтобы ты понял, что за стенами бейт-мидраша – целый большой мир. И знаешь что? Как твоя мать, я хотела, чтобы ты стал хоть на каплю счастливее. (Тут я вспыхнул, сам не знаю почему, точно мать разгласила секрет, существование которого мы прежде не признавали.) Не забывай, что я приняла жизнь абы, я не родилась в этой среде, так что да, может, это сложно и необычно, может, я до сих пор скучаю по некоторым вещам. По вещам, которых желаю своему сыну. Но если за это придется расплачиваться тем, что мой единственный ребенок откажется от чего-то важного в себе? Я никогда этого не захочу.

Сказав это, мать протянула мне приглашение и вышла из комнаты.

* * *

Начали мы с Лукреция.

– Эпикур верил: в том, что мы несчастны, виноваты боги. – Рабби Блум говорил негромко, не так, как обычно на уроках, он словно возвращался в жизнь до “Коль Нешамы”. Мы с экземплярами De Rerum Natura[194] сидели за его длинным столом. – Мы, люди, по природе противимся божественному. Что Эпикур называл причиной нашего сопротивления?

– Страх, – ответил я. – Мы страшимся гнева Господня.

Рабби Блум кивнул.

– И можно ли нас винить? Мы страдаем от неудач, несчастий, потерь: всё в Божьих руках. Разве бояться не естественно? Отсюда следует цель Эпикура: убрать страх и тем самым избавить человечество от несчастья. Чтобы это сделать, чтобы убедить нас, что нам больше не нужно бояться Бога, он ставит себе задачу – доказать, что божество совершенно безразлично к нашим грехам и добродетелям. И как он это доказывает, мистер Самсон?

– С помощью атомизма, – ответил Амир.

– Под которым он подразумевает…

– …что вселенная, какой мы ее знаем, – вмешался Эван, не дав Амиру сказать, – материализм, наши чувства, все осязаемое не имеет отношения к Богу.

– Именно. (Непривычно было наблюдать, что рабби Блум и Эван общаются не как противники, а как учитель и ученик. Наверное, подумал я, до смерти матери Эвана это было нормой.) Наш мир возник из смеси элементарных частиц, а не по воле Бога. Так утверждал Эпикур, и здесь в дело вступает Лукреций, дабы сделать эту мысль – что мы существуем в силу естественных законов, не связанных с вмешательством высших сущностей, – достаточно привлекательной, чтобы облегчить наше непомерное несчастье. Иными словами, его цель – освободить нас.