– Ты когда-нибудь совершал ужасные ошибки?

Она была так близко, так прижималась ко мне, что у меня заболело в груди. Годы моего одиночества явились мне в образе длинного коридора, дверь за дверью, анфилады пустых комнат привели меня к этой ночи.

– Я в жизни не совершил ничего хоть сколько-нибудь важного.

– Ари, – хрипло, прерывисто проговорила она, – что со мной не так?

– Что с тобой не так? Все так, честное слово. Да ладно тебе, София, ты талантливая, проницательная, ты такая потрясающая, что сердце замирает. Ты меня пугаешь, ты сама страсть, если честно, ты для меня просто… не знаю, как с другой планеты, я никогда не встречал никого похожего на тебя. И да, признаюсь: еще ты красивая. – Я заставил себя на миг посмотреть на океан. Стоило мне произнести эти слова, как они перевернули то, что развивалось между нами. Она показала мне свою слабость, я в ответ показал свою. – По сравнению с тобой все пустое.

– Красота ничего не значит. – Она привстала, пьяно наклонилась вперед. – Моя красота ничего не значит. – Она была так близко, что я чувствовал ее дыхание. Она поцеловала меня нежно, спокойно и вновь легла ко мне на грудь. Я сидел как в ступоре, боясь пошевелиться, и гладил ее по волосам.

* * *

ECCE DEUS FORTIOR ME, qui veniens dominabitur mihi. Так сказал себе Данте, совсем юный, когда впервые увидал Беатриче. Вот пришел бог сильнее меня, дабы повелевать мною[199]. Heu miser, quia frequenter impeditus ero deinceps – о, я несчастный, ибо отныне часто буду встречать препятствия![200]

Я решил никому ничего не рассказывать, даже Ноаху. Хранить эту тайну было все равно что прятать украденное произведение искусства. Мне принадлежала красота, видеть которую мог только я; великолепие этого потаенного образа осветило темнейшие уголки моей жизни, но показать его я не мог никому. Я поцеловал самую замечательную личность, какую мне доводилось встречать, и никто об этом не знал. Я все время со страхом ждал, когда же София, от унижения бледная как смерть, объявит, что случившееся было колоссальной пьяной ошибкой.

В понедельник я пришел на биологию пораньше и увидел, что она уже сидит за партой.

Я не общался с ней все выходные, а позвонить или написать самому у меня не хватило духа. Я застыл, исследуя руками глубину собственных карманов, наконец набрался смелости и сказал:

– Привет.

– Ари! – весело прощебетала она. – Я хочу извиниться.

Оглушительный шум ликования в ушах.

– Извиниться?

– Я понимаю, что вела себя как дура. – Она зарделась, искривила губы в улыбке. – Честное слово, я не всегда такая, не знаю, унылая. Просто слишком много выпила, вот и все.