– Мы запирали. – Голос у нее дрожит. – Я запирала. Точно знаю, что запирала.

– Он знал, где лежит запасной ключ, – отвечаю я. – Папа ему показывал.

Она кричит «Зак» и вбегает в дом, я следую за ней, на кухне лежит раскрытый томик «Гарри Поттера», рядом аккуратно упакованная коробка с «Монополией», в доме стоит отвратительный тяжелый дух помойки, мочи и какашек, на кухонной столешнице выстроены в ровный ряд пустые бутылки из-под минералки и консервные банки, так что видно, на чем он держался эти дни и в каком порядке поедал запасы: начал с ананасов и половинок груш, потом перешел к варенью, затем в ход пошла консервированная кукуруза и соленые огурцы, далее песто и маслины и самыми последними – протертые помидоры, сардины и майонез, уж я-то знаю, как он его ненавидит.

Аякс нервно мечется по дому, кажется, ее очень беспокоит такое огромное количество незнакомых запахов, она быстро ретируется обратно ко мне и с глухим рычанием жмется к ногам. Мама снова кричит «Зак», я слышу звуки ее шагов на втором этаже, но знаю, что его там нет, я приехала слишком поздно, я соображала слишком медленно, я заглядываю в кухонные шкафы и вижу, что ничего съестного там не осталось, без воды и электричества здесь делать нечего.

Мама спускается со второго этажа, и в животе у меня начинает ныть при виде того, что она держит в руках, – это одеяло Зака, его старенькое одеяло с Пеппи Длинныйчулок, которое он унаследовал от меня, когда я расхотела спать под ним, считая слишком детским, мама обнимает его и прижимает к лицу, всхлипывая: «Пожалуйста, господи, пожалуйста, господи», и я не трогаю ее, даю постоять так несколько секунд, выплакать самые дурные мысли, а потом прошу: «Мама, дай мне одеяло».

Не говоря ни слова, она протягивает его мне, и я вдыхаю, различая запахи моего младшего братика: немытых волос, тела и потных подмышек, слабый запашок мочи.

Затем подношу одеяло к носу Аякса и шепчу: «Ищи».

* * *

В воздухе чувствуется осень, когда я иду вслед за собакой к месту для купания, дождь усилился, и внезапно стало прохладно, по спине пробежал озноб, и я снова ощущаю себя маленькой девочкой, рядом со мной Элла в своем красном плащике и с дурацкими бантиками в волосах, ей хочется выглядеть крутой, ведь она ведет на поводке большого черного пса, но мне на это плевать, потому что милее собаки я в жизни не встречала, вместе мы спускаемся к воде, и вот там, внизу, на самом краю мостков я вижу худенькую бледную спину, мама кричит и кидается вперед, она выглядит сильно постаревшей, сбегая вниз на негнущихся заплетающихся ногах, она снова вскрикивает, выскакивает на мостки, там сыро и скользко от дождя, она оскальзывается, пробежав всего несколько метров, и на мгновение мне кажется, что сейчас она свалится в воду, как в каком-нибудь забавном видео с «Ютьюба», но она просто опускается всем телом на доски и снова вскрикивает, продолжая ползком продвигаться вперед.