Не люблю моменты, когда принимать решения нужно в считанные секунды. Хотя именно в таких экстремальных условиях ты понимаешь, что уже давно все решила, тебе не хватало лишь чьего-то дружеского пинка.

«Приходите в субботу ко мне в гости. Только ничего не говорите мне завтра. Не хочу, чтобы кто-то знал».

– О-о! Это так мило. У тебя крутой дом! А Артур будет? – Леся делает вид, что что-то сосредоточенно выискивает в картофельном пюре.

«Если вы не против».

– Мы только за! Да еще и торт сто процентов принесет, ой, Леська, мы же очень за?

По дороге домой пишу в заметке на телефоне то, что хотела рассказать Артуру, если вдруг представится случай. Саша не вспоминает о нашем разговоре вот уже два дня, и я надеюсь, что он не захочет портить мне настроение в день рождения. Я подумаю об этом, правда. Только не сейчас.

Родители искренне рады тому, что у меня будет «настоящий праздник», обещают дать денег на заказ пиццы и напитков. Но я настаиваю на том, что приготовлю обед сама. Я же собираюсь стать кулинаром, в конце концов! Они ведут себя так же, как и в любой другой день, ничего не выдает их внутренних переживаний, если таковые, конечно, имеются. Удалось ли им за эти годы выковать для себя заколдованную броню?

Я родилась около восьми часов утра по часовому поясу Британии, значит, около девяти часов по местному времени. Нет, не так.

Мы с Лили родились в девять утра.

До полуночи я занимаюсь домашним заданием, растягивая его, словно пережеванную жевательную резинку, и уделяя каждому примеру добрых двадцать минут. Я еще не нашла в себе силы написать Артуру про субботу, голова забита совсем не тем, чем надо. Мне трудно не думать о Лили, но каждый день в памяти всплывают новые давно забытые воспоминания.

Вивиан: Я приглашаю тебя в субботу на обед. Будут еще Анджела и Алекса.

Артур: Супер! Предпочтения по тортам?:)

Вивиан: Тебе повезло, это же отличная практика :) Хочу, чтобы там были шоколад и кокос.

Артур: Challenge accepted! (Вызов принят!)

Желаю Артуру спокойной ночи и зажигаю ароматическую свечу с запахом лаванды, искренне веря, что она поможет мне заснуть и избавиться от дурных мыслей. Но совсем скоро я задуваю ее, думая, что лучшим решением будет… не спать вообще.

Чтобы абстрагироваться, я включаю на ноутбуке шоу «Лучший повар Америки». В четыре утра я начинаю зевать каждые тридцать секунд и вспоминаю о спрятанном от мамы корейском женьшене. Сегодня мне не выжить без кофеина.