Артам кивнул.

– Хорошо. Но сначала они посмотрят на тебя. Я покажу им то великолепное существо, которым ты станешь, когда выйдешь отсюда. Пусть выбирают. Если они захотят уйти – я не стану мешать. Я верну их на пустоши Скри – слабых и одиноких, как ты пожелал… или, если им будет угодно, они могут пойти на службу к Нагу. Я наделю их силой и дам целую армию товарищей. – Она выпрямилась и, повысив голос, обратилась к Клыкам: – Разве я на это не способна?

Те завыли и залаяли, щёлкая зубами.

Из глубин туннеля донёсся стук и скрип Чёрной Кареты. Артам увидели качающиеся фонари, которые с каждой секундой становились всё больше и ярче. Появились четыре чёрных коня, вороны, возница в чёрном одеянии, а потом и сама карета – кладбище на колёсах.

Хранительница камней набросила на голову капюшон и поднялась на помост.

Возница открыл дверцы, и дети, моргая и шатаясь, вылезли наружу.

– Все в ряд! – велела Хранительница.

Серые Клыки выстроили детей в шеренгу возле помоста. Они дрожали и ёжились при виде волков.

Только один мальчик стоял спокойно. Он молча смотрел в землю.

Он был худым, как тростинка, с растрёпанными каштановыми волосами, на его покрытом синяками, опухшем лице читался не страх, а стыд. Он искоса взглянул на Клыков, на других детей и на железный ящик – и вздохнул. Потом он опустил голову и закрыл глаза – совсем как Артам, когда терял надежду.

Артам вскочил на ноги, ударившись головой о крышу клетки и даже не заметив этого – он завопил и забился, отчаянно пытаясь выкрикнуть «Тинк!».

Но прежде чем Артам успел привлечь внимание Тинка, перед ним стеной сомкнулись Серые Клыки.

56 Стыд бывает разный

56

Стыд бывает разный

Когда Ния обняла Джаннера, от стыда у него подогнулись колени. Мальчик страшился неизбежных расспросов. Ему казалось, что весь мир вокруг перевернулся вверх тормашками и закружился. Словно издалека до Джаннера доносились всхлипывания Нии, мягкие звуки её поцелуев, шуршание платья, прикасающегося к его лохмотьям, и страшные слова, от которых он лишился чувств:

– Джаннер, где Тинк? Где твой брат?

Во сне Джаннер видел Чёрную Карету, Надзирателя и ящик, в котором провёл столько дней наедине с собственными мыслями. Во сне он лежал в чёрных недрах ящика очень долго, прежде чем понял, что в душе у него таится нечто тёмное и что оно наблюдает за ним в темноте. Мальчик вновь услышал голос дракона: «Он рядом. Берегись».

Джаннер проснулся в ужасе. Он заметался, сбросив наваленные на него одеяла на пол, и резко сел, обливаясь холодным потом. Он не сразу понял, где находится, а потом мгновенно сообразил: Кимера. Он выжил! Радость его была омрачена стыдом, но мысль, что он преодолел такое огромное расстояние и добрался до Кимеры, заставила улыбнуться.