Убийства Шейверса и Хилл привлекли внимание общественности. Жители города заговорили о бездействии офиса окружного прокурора и местного управления полиции. Недовольство вылилось в призывы к реформам. В 2006 году Новый Орлеан занимал первое место среди американских городов по смертности в результате убийств – 72,6 случая на 100 тысяч человек. На второй позиции находился мало кому известный городок Гэри, штат Индиана, с показателем 48,3. В 2006 году в Новом Орлеане были совершены 162 убийства, но подозреваемых арестовали всего лишь в трети случаев. Неудивительно, что и количество осужденных было небольшим. Около трех тысяч подозреваемых в совершении тяжких преступлений были освобождены автоматически – просто потому, что окружной прокурор и его перегруженные работой помощники не успевали предъявить обвинение в течение шестидесяти дней, как того требовал закон. Нередко это происходило по той причине, что полиция не могла представить офису прокурора свидетельские показания или вещественные доказательства, которые говорили бы о виновности арестованных. Отсидеть два месяца в местной тюрьме по подозрению в совершении того или иного преступления для новоорлеанцев было обычным делом. Жители города даже придумали поговорку: «Шестьдесят дней – и я свободен».

Ходили слухи, что окружной прокурор Джордан до того, как занять свою должность, никогда не работал по уголовным делам. Отдел по борьбе с убийствами пытался сделать расследования более эффективными, однако сотрудники массово увольнялись оттуда в поисках более высокооплачиваемой работы.

Какой-то священник расклеил на стенах домов вдоль главных городских улиц плакаты с библейской заповедью:

НЕ УБИЙ

НЕ УБИЙ

Активно работавший по делу Мемориала помощник окружного прокурора Майкл Моралес не мог не чувствовать раздражения при мысли о том, сколько времени и усилий тратилось, чтобы осудить врача и двух медсестер, в то время как в городе орудовало множество преступников, угрожавших жизни и здоровью граждан.

* * *

В начале декабря, когда улицы Нового Орлеана были укутаны густым туманом, Анна Поу, направлявшаяся в одну из городских больниц, попала в пробку. Она позвонила Бренде О’Брайант: «Не знаю, успею ли я к тому моменту, когда вашего мужа повезут в хирургию».

Джеймсу О’Брайанту, продолжавшему бороться с онкологическим заболеванием, предстояла еще одна операция на лице. С момента ареста Анны Поу прошло почти шесть месяцев. Но, хотя в ее деле не было никаких подвижек, она так и не рискнула вернуться к хирургической практике и вместо этого занималась обучением других врачей и выполняла административные функции в нескольких лечебных учреждениях Батон-Руж. Ее деятельность в значительной степени была направлена на то, чтобы вдохнуть новую жизнь в медицинские учебные курсы Университета штата Луизиана – там, в частности, готовили хирургов, специализирующихся на области головы и шеи. Тем более что большинство медучреждений Нового Орлеана, где также имелись учебные курсы, все еще были закрыты.