На некоторых из этих планет, таких как Энцелад, вероятно, есть гидротермальные источники. А вы помните, что любит воду и гидротермальные источники на Земле, верно? Однажды, через несколько десятилетий, мы, возможно, отправим потомков тех отважных аппаратов, которые исследовали окрестности подводной горы Колумбо на Земле, в океаны этих ледяных миров на охоту за инопланетной жизнью, которая может быть чем угодно – от микробов до существ, похожих на осьминогов. Способ поддержания тепла в этих скрытых океанах и способ питания их ледяных вулканов варьируются от места к месту. Но то, что Морабито обнаружила на Ио еще в 1979 году, разрушило старую парадигму в астрономии.

«На базовом уровне это изменило наше представление о том, где на просторах Солнечной системы может существовать жизнь, потому что мы больше не ограничиваемся зоной обитаемости вокруг Солнца», – говорит Дэвис. Ученые поняли, что не обязательно быть Землей – на данный момент идеально расположенной, влажной планетой с умеренной температурой, – чтобы создать живой и дышащий мир, который может стать домом для биологической жизни. Если вы выбрали правильный танец, все, что вам нужно, – это гравитация.

«Мы находим много океанических миров только в нашей Солнечной системе, – говорит Спилкер. – Итак, если вы посмотрите на все звезды в нашей галактике, каковы шансы, что у вас есть планета, подобная Земле, в обитаемой зоне – не слишком горячая, не слишком холодная, где все условия в самый раз – по сравнению с наличием спутников вокруг больших планет, например, размером с Нептун и больше… есть много таких больших планет, и у них могут быть спутники, где приливный нагрев может оказаться существенным фактором. Возможно, существует больше океанических миров с замерзшей ледяной корой, чем миров, подобных Земле».

Если выстрелить лазером с Земли в определенную часть неба, свету потребуется 40 лет, чтобы преодолеть 370 триллионов километров, прежде чем он достигнет системы звезды TRAPPIST-134, состоящей из семи каменистых планет. Некоторые из них находятся в зоне обитаемости, другие – слишком близко или слишком далеко, чтобы поддерживать на поверхности жидкую воду. Но, говорит Дэвис, эти планеты находятся в орбитальном резонансе друг с другом. Там должен существовать какой-то приливный нагрев. Он может быть незначительным, а может быть и достаточно сильным, чтобы разжечь вулканы – огненные, ледяные или и те и другие сразу – и поддерживать океаны с жидкой водой, пригодные для жизни.

Для нас земные вулканы и сама Земля – это норма. Но пока что при наших, хотя и ограниченных, знаниях о космических просторах Земля выглядит скорее исключением. Первобытное тепло утекает. Радиоактивный распад замедляется. Но, говорит Спилкер, орбитальный резонанс может служить бесконечным источником тепла. Когда дело доходит до поддержания жизни, возможно, приливы и отливы гравитации – это единственные двигатели, которые преодолевают приливы и отливы времени.