Гонения второй половины I–II веков унесли жизни подавляющего большинства христиан первого (апостолы) и второго (их ученики) эшелона. Дело апостолов продолжили их ученики, сотрудники и преемники – так называемые Мужи апостольские – наиболее известны: Климент, третий епископ Римский, Дионисий Ареопагит, Игнатий Богоносец, епископ Антиохийский, Поликарп, епископ Смирнский, Ириней Лионский, ученик Поликарпа. Их творения имеют характер апостольских писаний: краткость, простоту слога и широкий объем вопросов христианской жизни.

Дионисий Ареопагит (ок. 30 – 101) родился в Афинах, был обращен в христианство Первоверховным апостолом Павлом (ок. 1 – 66) и им же поставлен первым Афинским епископом. Его молодость пришлась на время правления императора Нерона (54–68), зрелость – на время правления императоров Веспасиана (69–79) и Домициана (81–96). Ранее ему приписывались следующие творения: «О небесной иерархии» (учение о девяти чинах ангельских), «О церковной иерархии» (ее степенях), «Об именах Божиих» (разъясняется значение имен Божиих, употребляемых в Священном Писании) и др. Сегодня в церковно-исторической науке принято считать, что этот корпус творений появился не ранее VI века и принадлежит неизвестному автору, получившему прозвище Псевдо-Дионисия Ареопагита. Характерная черта всех этих сочинений – возвышенное и глубокомысленое богословствование.