Вторая ситуация: рыночная цена труда ниже его естественной цены. В этом случае, напротив, положение рабочих в высшей степени очень печально, поскольку бедность лишает их тех предметов умеренного комфорта, которые устоявшаяся привычка делает абсолютно необходимыми. Поэтому «лишь после того, как лишения сократят их число или спрос на труд увеличится рыночная цена труда поднимется до его естественной цены, и рабочий будет пользоваться умеренным комфортом, который доставляет ему естественная норма заработной платы»[719].

Как видим, и в том и в другом случае Д. Рикардо фактически сводил естественную цену труда к физиологически необходимому прожиточному минимуму, т. е. обеспечению рабочих лишь «предметами необходимости и жизненных удобств», посредством которых удовлетворяются насущные потребности как самого рабочего, так и членов его семьи. Тем самым автор сделал шаг назад в сравнении с А. Смитом, считавшим, что естественная норма заработной платы должна превышать этот уровень.

Заимствуя у А. Смита категорию «естественная норма заработной платы», Д. Рикардо отмечал, что несмотря на тенденцию заработной платы сообразоваться с этой нормой, рыночная норма заработной платы (рыночная цена труда) может превышать последнюю в прогрессирующем обществе, где имеет место накопление капитала, который дает толчок новому спросу на труд, а дальнейшее увеличение капитала лишь усиливает этот спрос. «Таким образом, если капитал будет постепенно и постоянно расти, то спрос на труд может давать стимул к росту населения.»[720]

Как известно, Д. Рикардо был сторонником вещной концепции капитала. В соответствии с ней он понимал под капиталом как вещественные элементы производства (машины, материалы и т. п.), так и предметы личного потребления, необходимые для использования рабочей силы (пища, одежда). Напомним, игнорируя общественную форму капитала, автор писал: «Капитал есть та часть богатства страны, которая употребляется в производстве и состоит из пищи, одежды, инструментов, сырых материалов, машин и пр., необходимых, чтобы привести в движение труд»[721].

Исходя из этого определения, Д. Рикардо полагал, что увеличение капитала, обусловливающего спрос на труд, может осуществляться двояким путем. Во-первых, он может возрастать одновременно с повышением его стоимости. Так, в стране может увеличиться количество предметов личного потребления (пища, одежда), для производства которых требуется больше труда, чем прежде. В этом случае увеличивается не только количество капитала, но и его стоимость. Во-вторых, капитал может возрастать без увеличения его стоимости или даже при фактическом уменьшении ее величины. Например, в той же стране может увеличиться количество указанных предметов личного потребления благодаря применению машин, вследствие чего эти предметы могут быть получены без всякого увеличения и даже при абсолютном уменьшении количества труда, необходимого для их производства. В этом случае количество капитала может возрасти, хотя стоимость его в целом или отдельных его частей не только не увеличится, но и даже уменьшится.