Важно отметить, что эти «дедуктивные рассуждения», касающиеся «одной из неоспоримых истин экономической науки», покоятся на абсолютизации так называемого «закона убывающего плодородия почвы», заимствованного автором у Т. Мальтуса. Опираясь на этот «закон», Дж. Б. Кларк указывал, что в статическом состоянии все условия производства (наличие рабочей силы, применяемые методы и технология производства) остаются одинаковыми[844]. Но тем не менее заработки людей и в этих условиях определяются законом предельной производительности или убывающей доходности. «Это значит в действительности, что каждый работник получает то, что утратил бы предприниматель, если бы любой из работников оставил работу. Один из способов измерения этого конечного продукта труда и в то же время доведения до сознания принципа, управляющего его величиной, заключается в том, чтобы вообразить, что рабочая сила увеличивается единица за единицей до своего теперешнего размера. Каждая единица, когда она добавляется к рабочей силе, является на некоторое время предельной, и она устанавливает стандарт оплаты. Но когда поступает последняя единица, ее продукт становится перманентным стандартом, так как рабочая сила далее уже не увеличивается и оплата людей уже не меняется. Весь этот процесс есть мнимый (то есть недействительный. – Н.С.) процесс; но он иллюстрирует два принципа, которые взятые вместе, управляют судьбами трудящегося человечества, а именно: 1) во всякое время заработная плата тяготеет к тому, чтобы быть равной продукту конечной единицы труда; 2) этот продукт становится меньше или больше по мере того, как при прочих равных условиях рабочая сила увеличивается или уменьшается. Первый принцип статический и управляет заработной платой в каждом периоде, тогда как последний принцип – динамический и совместно с другими динамическими принципами управляет будущим рабочего класса»[845].

Возникает, однако, вопрос: каким образом получается так, что продукт, вменяемый предельному (в данном случае двадцатому) работнику, устанавливает заработную плату всех остальных работников?

По мнению автора, это установление осуществляется на соответствующем рынке. Так, фермер нанимает своих работников на общем рынке труда и платит им заработную плату в размере, который установил этот рынок некоторым путем. Затем фермер использует труд своих работников на поле до тех пор, пока, согласно закону убывающей доходности, продукт предельного работника становится таким незначительным, что доставляет одну только заработную плату, не принося никакой прибыли. Поэтому размер оплаты труда «устанавливается, в основном, вне пределов этой фермы, и предельная производительность труда на ферме должна соответствовать этому размеру оплаты (труда. – Н.С.)»[846].