По Дж. Б. Кларку, величина такой ставки определяется прежде всего производительностью общественного труда. Последний, в свою очередь, зависит от количественного его отношения к капиталу. При этом под капиталом автор понимал «перманентный фонд производительного богатства», или «то, что обычно называют «деньгами», наличный состав которых вечно меняется»[832].

Однако не только капитал, но и «труд есть тоже перманентная сила – фонд человеческой энергии, который никогда не перестает существовать и действовать»[833]. Иными словами, поскольку люди так же бренны, как и капитальные блага, то эти два агента производства, т. е. капитал и труд, перманентны[834].

Уже отсюда видно, что автор, во-первых, отождествлял, с одной стороны, капитал с производительными вещами (благами), а последние с деньгами, и с другой стороны, рабочую силу с трудом, а последний – с людьми, находящимися в «состоянии действия»; во-вторых, трактовал эти факторы производства (перманентный личный и перманентный материальный агенты, по его терминологии) как вечные явления, меняющие только свою форму[835]. Между тем, если труд (рассматриваемый как отношение человека к природе) действительно общ всем способам производства, независимо от их общественной формы, то капитал есть исторически определенное производственное отношение, присущее лишь буржуазному способу производства.

Всецело игнорируя, таким образом, социальную природу капитала, Дж. Б. Кларк подчеркивал, что последний, как и труд, рассматриваемые в совокупности с точки зрения экономической динамики, меняют только телесную (по выражению автора) форму[836]. Поэтому «труд как таковой никогда не прекращается, но некоторые формы его отпадают и заменяются другими. Капитал никогда не перестает существовать, но некоторые его формы погибают и сменяются другими. Эти перманентные производственные находятся в состоянии бесконечного самоизменения»[837].

Руководствуясь вышеуказанными определениями, автор считал, что они вполне достаточны для того, чтобы выявить производительную силу, присущую конечному увеличению каждого из этих перманентных агентов производства. Отсюда вопрос: какова, например, величина продукта, производимого единицей труда при наличии рабочей силы, составляющей в совокупности тысячу человек, работающих в течение десятилетий, не сокращаясь, и не возрастая, и при наличии одновременно капитала в миллионов долларов, также не меняющего своей величины?

По мнению Дж. Б. Кларка, «ответ на этот вопрос, и этот ответ образует закон заработной платы, гласит: «Эти доходы определяются конечной производительностью труда и капитала как перманентных агентов производства»[838].