Исходя из этой посылки, М. Вебер дал более точное (по его мнению) определение капиталистического хозяйства. Это «такое ведение хозяйства, которое основано на ожидании прибыли посредством использования возможностей обмена, то есть мирного (формально) приобретательства. Основанное на насилии (как формально, так и по существу), приобретательство следует своим особым законам, и нецелесообразно (хотя это и нельзя воспретить) подводить его под одну категорию с той деятельностью, которая в конечном итоге ориентирована на возможность получения прибыли посредством обмена. Там, где существует рациональное стремление к капиталистической прибыли, там соответствующая деятельность ориентирована на учет капитала (Kapitalrechnung). Это значит, что она направлена на планомерное использование материальных средств или личных усилий для получения прибыли таким образом, чтобы исчисленный в балансе конечный доход предприятия, выраженный в материальных благах в их денежном выражении (или, если речь идет о постоянно действующем предприятии, периодически исчисляемая в балансе стоимость материальных благ в денежном выражении), превышал «капитал», то есть стоимость использованных в предприятии материальных средств (в постоянно действующем предприятии превышал бы их при каждом составлении баланса)»[1093].

Определив, таким образом, общеизвестную сущность капиталистического хозяйства, М. Вебер указывал на решающее значение в деле приобретательства бухгалтерской отчетности. Ибо она позволяет правильно исчислить составление баланса, служит средством контроля всех хозяйственных мероприятий и на этой основе определить выгодность заключаемых торговых сделок и долю прибыли или убытков после реализации товаров. Именно эти действия, по мнению автора, характеризуют степень рациональности всякого капиталистического предприятия.

Опираясь на этот бухгалтерский подход, М. Вебер подчеркивал, что деятельность подобного предприятия ориентирована в конечном счете на сопоставление дохода и издержек в их денежном выражении. Полагая, что такое сопоставление имманентно разным странам и разным эпохам, автор писал: «В этом смысле «капитализм» и «капиталистические» предприятия с достаточно рациональным учетом движения капитала существовали во всех культурных странах земного шара, насколько мы можем судить по сохранившимся источникам их хозяйственной жизни, – в Китае, Индии, Вавилоне, Египте, в средиземноморских государствах древности, средних веков. Существовали не только отдельные изолированные предприятия, а целые хозяйства, полностью ориентированные на беспрерывное возникновение капиталистических предприятий, и постоянные «промыслы», хотя именно торговля долгое время не носила характера нашего постоянно действующего предприятия, а была, по существу, только серией торговых сделок; лишь постепенно в отдельных отраслях установилась та внутренняя связь, которая стала характеризовать именно деятельность крупных торговцев. Очевидно, что капиталистические предприятия и капиталистические предприниматели, занятые не только временно, но и постоянно на данном предприятии, существуют издавна и имели повсеместно весьма широкое распространение»[1094].