Принимались строжайшие меры для сохранения военной тайны. Замысел боевых действий очень часто не знали многие командиры. На походе центральное соединение являлось направляющим, по которому равнялись все остальные. Тщательно организовывалась разведка противника. Снабжение войск осуществлялось за счет обложения феодалов. Громоздких обозов на походе не было, что обеспечивало высокую подвижность соединений.

В боевом порядке первую линию составляли три шеренги кавалерии, вторую линию – пехота. В случае отступления всадников первой шеренги воины второй и третьей шеренг были обязаны препятствовать бегству с поля боя и закалывать отступавших. При упорном сопротивлении врага применялось преднамеренное отступление конницы с целью заманивания его под удар скрытно расположенной пехоты. Применять такую тактику могли лишь обученные войска.

Реорганизованные войска повстанцев могли теперь решать стратегические задачи. Целью дальнейших военных действий являлось свержение Минской династии.

Четвертый период войны – Северный поход повстанческих войск, занятие ими Пекина, союз части китайских феодалов с маньчжурами и конец Минской династии (1643–1645 гг.).

В 1643 г. в Сяньяне (провинция Шэньси) на совещании высших военачальников войск повстанцев обсуждался и был принят план наступательных действий с целью расширения восстания, овладения Пекином, свержения Минского императора и прочного закрепления в Северном и Центральном Китае. Главный удар решено было нанести через провинцию Шаньси на Пекин. Одновременно направлялись войска на запад в провинцию Ганьсу. Внешнеполитическая обстановка благоприятствовала повстанцам, так как в это время крупные силы правительственных войск были скованы маньчжурами, угрожавшими Китаю с севера.

В конце 1643 г. повстанческие войска под командованием Ли Цзы-чэна двинулись в провинцию Хэнань, где разбили сильную группировку правительственных войск, заняли Тунгуань и столицу провинции – Сиань. Силы повстанцев непрерывно увеличивались, а успешные действия укрепляли моральный дух войск. Из Сиани крестьянское войско двумя колоннами двинулось в провинцию Шаньси, явившуюся исходным районом для наступления на Пекин. Правительственные войска разложились, не оказывали серьезного сопротивления, стреляли в воздух и массами переходили на сторону восставших.

25 апреля 1644 г. армия повстанцев во главе с Ли Цзы-чэном вступила в Пекин, жители которого с восторгом встречали крестьянские войска. Император Чжу Ю-цзянь (1628–1644 гг.) повесился. Некоторым представителям знати, феодалам и крупным чиновникам удалось бежать. Многие были схвачены и казнены. Чиновники до четвертого ранга включительно увольнялись со службы, ниже четвертого ранга (всего было девять рангов) – допускались к государственной службе. Крестьяне освобождались от налогов, армия и государственные учреждения содержались за счет феодалов и богатых горожан.