Именно так Иоанн Малала (его прозвище означает «ритор») и после него все другие византийские летописцы до XII века вносили свой вклад в обучение и подготовку если не интеллектуальной элиты византийского общества, то по крайней мере его основной части – широких масс монахов и мирян, желавших узнать, как шла история мира. О жизни Иоанна Малалы мы почти ничего не знаем. Он родился в сирийской Антиохии, жил при императорах Зеноне, Анастасии Первом, Юстине Первом, Юстиниане Великом и в начале правления Юстина Второго. Его «Хронография» («Хроника»), из которой до нас дошли лишь несколько частей, – летопись мировой истории от начала мира до смерти Юстиниана. Каким бы ни было мнение автора об этой хронике, он не будет обсуждать ее здесь; он лишь отметит, что хроника Малалы, составленная на основе многих ценных источников – сочинений Юлия Африкана, Феофила, Тимофея, Нестория, Иоанна Антиохийского, стала образцовой византийской летописью и, в свою очередь, была источником ссылок для всех более поздних писателей – автора «Пасхальной хроники», Феофана, Георгия Монаха.

«Пасхальная хроника» – это летописное повествование, которое начинается сотворением Адама и заканчивается двадцатым годом правления императора Ираклия (630); ее автор был современником этого императора, вероятно, был служителем церкви и входил в окружение патриарха Сергия.

Георгий Синкелл, несомненно, принадлежал к монашескому сообществу Константинополя. Он был синкеллом патриарха Тарасия, а после смерти этого патриарха удалился в монастырь, где написал летопись под названием «Избранная Хронография» (русское название «Временник». – Пер.), которая охватывает время от Сотворения мира до царствования Диоклетиана. Его сочинение – один из важнейших источников сведений о возникновении христианства.

Но самый знаменитый из византийских летописцев – это монах Феофан, друг Георгия Синкелла и продолжатель его труда. Феофан, которого против его воли женили на дочери византийского патрикия, очень уважаемого при дворе, сумел убедить свою жену, что они оба должны удалиться от мира. Она ушла в монастырь на острове Принкипо возле Константинополя, а Феофан ушел в один из монастырей Вифинии. Позже он стал настоятелем монастыря на Большом Поле в горной области Сигриана, возле города Кизик. На Никейском соборе 787 года он отличился своей ревностной ортодоксальностью и усердным соблюдением монашеских добродетелей. В царствование Льва Армянина, возвращенный этим императором в столицу, он, несмотря на старость и болезни, мужественно сопротивлялся всем попыткам привлечь его в ряды иконоборцев. Он умер примерно в 817 году в изгнании, на острове Самофракия, на бесплодной скале. Греческая церковь включила Феофана в число святых исповедников. Его жизнеописание составил другой исповедник веры, святой патриарх Мефодий; другое из нескольких жизнеописаний Феофана долго приписывали святому Феодору Студиту, который был его крестным отцом.