Повторим важный тезис: как и во всей истории индуизма, временные рубежи здесь очень зыбкие. В классических старых учебниках хронологические рамки брахманизма определялись в диапазоне 1200–800-е годы до н. э. Однако последние тексты, явно отражающие идеи брахманизма и носящие его имя, формируются еще где-то в IV веке до н. э. При том, что начало брахманизма – это период, когда Веды начали соединяться с местной религией. Трудно сказать, чья доля здесь преобладала, но корень был несомненно ведический.

* * *

Давайте сначала разберемся с происхождением этого термина – «брахманизм». Очевидно, что у него традиционное европейское завершение «изм», а в основании лежит термин «брахман», с которым мы уже знакомы. В свою очередь корень слова «брахман» – санскритское «брх», буквально «расти, увеличиваться в размерах, разбухать».

Этим термином в рассматриваемую нами эпоху стали называть вообще божественность, первоначало всякого бытия. А затем и богослужение, которое соединяет человека с божественным, – ритуал и все, что с ним связано. Богослужение воспринималось как что-то разбухающее, что заполняет собой все пространство. Все подвластно его ритму, и поэтому эпоха брахманизма – это торжество ритуала, который совершают определенные люди (брахманы) – авторы и одновременно исполнители указаний, содержащихся в регламентирующих и толкующих ритуал книгах (которые тоже именуются брахманами).

* * *

Творческое развитие религиозно-философских идей не закончилось с формированием Вед. Как всякий сакральный текст, он существовал внутри традиции и требовал экзегезы – толкования. Время шло, менялись поколения, возникали новые исторические обстоятельства, и весь этот комплекс факторов неминуемо должен был привести к появлению нового пласта религиозных текстов, которые в совокупности именуют «брахманической литературой». Она явилась продолжением и развитием духа и буквы ведических гимнов.

Очевидно, что тексты не читаются, не сохраняются и уж тем более не пишутся в результате действия природных сил. Для их появления нужна определенная культурная среда. Такой средой стала варна, социальная и религиозная страта брахманов. Религиозной называем ее потому, что в Индии принадлежность к любой общественной группе воспринималась в религиозном контексте, как результат действий, совершенных ранее, «в другой жизни». Об этом мы еще поговорим чуть позже.

Кроме того, брахманы – это жрецы, совершители ритуалов. А ритуал, начиная со знакомых нам ведийских времен, – главное средоточие духовной жизни человека. В конце концов, сами Веды – это ритуальные песнопения, и, можно сказать, брахманы монополизировали право на их обрядовое использование и истолкование.