Третий орден представлял род соединения мирской и орденской жизни. Члены его оставались в миру, но посвящали себя особым образом покаянию и аскезе или брали на себя часть благочестивых упражнений ордена, почему и назывались «Fratres de paenitentiae». Учреждение их принадлежит Франциску Ассизскому и должно было служить подготовкой к полному монашеству для тех бывших в браке лиц, супруги которых не давали им своего согласия на вступление в монастырь. Вскоре между терциариами стали попадаться и неженатые. Как с францисканским орденом, так и с другими религиозными обществами третий орден находился в постоянной связи.

Наконец около этого времени входит в обычай принимать монашеское пострижение на смертном одре или приказывать похоронить себя в монастыре, чтобы, по крайней мере, в страданиях и смерти быть причастным к благословению и благодати монастыря.

В. Картезианцы и цистерианцы

1. Картезианский орден возник из аскетической общины, основанной близ Гренобля в Шартрской пустыни святым Бруно из Кельна, бывшим кафедральным схоластиком в Реймсе (1084). Нехристианский образ жизни архиепископа Манассии Реймского побудил его последовать собственному влечению к уединенной жизни. Составив общину наподобие комальдоленцев, анахоретов и киновитов, он предался большим подвигам отречения. Вторую обитель Бруно создал в Ла-Торре в Калабрии (1091 г.), где он и умер (1101 г.). Главными пунктами устава, начертанного Гуго, пятым приором (1137 г.), являются полное хранение молчания, полное воздержание от мясной пищи, разделение времени между молитвой и работой, именно садоводством и перепиской книг. Одеяние белое. Монашеские кельи большей частью устраиваются в небольших домиках, находящихся в некотором отдалении один от другого в стенах монастырского двора. Ко времени своего высшего расцвета орден обладал 180 обителями и между ними 12 женскими монастырями.

2. Основание цистерцианскому ордену положил аббат Роберт Молесм, когда он, неудовлетворенный распадением монашества, основал в Сито (Cistercium) у Дижона новый монастырь (1098 г.). Во избежание расслабленности, в которую впало в последнее время монашество в Клюнийских монастырях, здесь должен был во всей строгости и чистоте соблюдаться устав св. Бенедикта. Вскоре, однако, были проведены новые правила, превратившие этот монастырь в новый орден, который можно назвать только ветвью бенедиктинского ордена. Аббат Альберих (1099–1109 гг.) заменил черное одеяние белым. Его преемник Стефан Гардин, составитель «Charta caritatis», орденского статута, в соблюдении обета бедности дошел до крайних пределов. Даже в храме должна была соблюдаться величайшая простота. Кроме того была отвергнута экземция. Своим превращением монастырь обязан св. Бернарду, по которому цистерианцы нередко называются бернардинами. Когда он с 30 родственниками и друзьями постучался в ворота Цистерцианского монастыря (1112 г.), то тем самым он дал ему такой рост, что уже в ближайшие годы пришлось соорудить монастыри Ла-Фертэ, Понтиньи, Клерво и Моримонд и вместе с этим в Цистерцианском монастыре признать главный монастырь ордена. В Клерво сам Бернард сделался аббатом. В 1300 г. число мужских монастырей превысило 700. Число женских монастырей было, пожалуй, еще больше. Орден оказал большие услуги делу распространения христианства и культуры на севере.