В то время, как цистерцианский орден достиг широкого распространения (1453 обители), внутри его господствовало сильнейшее разложение. Строгость устава в позднейшие времена не всем была по вкусу. Илья Кортона, преемник Франциска в качестве генерального начальника ордена, допустил некоторые послабления. Хотя в лице Антония Падуанского и Цезария Шпейерского эти меры вызвали горячий протест и повели даже к двукратному его смещению, тем не менее, в конце концов, они все же оказались не без последствий. Дело в том, что он нашел в монастырях многочисленных единомышленников. Рядом с этим здесь же выделилась часть монахов, настаивавших, наоборот, на соблюдении устава во всей его строгости. Вследствие этого орден фактически распался на две партии, которые непрерывно боролись. Только Бонавентуре, когда он сделался генералом, удалось их сдержать на некоторое время. Папа Николай III, желая выступить посредником, издал буллу «Exiit qui seminat» (1279 г.). Целестин думал отделить от ордена строгую партию и соединить ее с орденом целестинцевпустынников, который он сам основал.

2. Почти одновременно с первым возник второй нищенствующий орден, орден братьев-проповедников, Fratres praedicatores или доминиканцев. Поводом к его основанию послужила миссионерская ревность среди альбигойцев. Когда св. Доминик (1170–1231 гг.) посвятил себя этому делу, то он учредил в Пруилле у подножия Пиренеев женский монастырь для воспитания девушек в виду того, что некоторые католики отдавали своих детей еретикам для обучения (1206 г.). Несколько позднее (1215 г.) он основал в Тулузе общину проповедников. После утверждения ее апостольским престолом, она в короткое время достигла большого успеха и в 1220 г. приобрела собственную организацию, тогда как доселе управлялась на основании августинского устава. В начале ближайшего столетия орден этот насчитывал 562 монастыря. Орденское одеяние было белое. Наконец святой для поддержания и сохранения имущества церкви учредил общину мирских мужей, в качестве militia Christi, из которого позднее развился третий орден кающихся братьев св. Доминика.

3. Начало Кармелитскому ордену было положено еще до возникновения Францисканского и Доминиканского орденов. Основателем его был крестоносец Бертгольд из Калабрии, поселившийся в качестве пустынника с 10 приближенными в 1156 г. в пещере Ильи на горе Кармеле. Его сочлены даже выводили свое происхождение от пророческой и отшельнической общины Ильи. Но нищенствующими кармелиты сделались только тогда, когда в XIII в. переселились в Европу и свой тогдашний отшельнический образ жизни заменили киновитским. Симон Шток был первым их генералом на западе. Иннокентий IV, приняв во внимание суровый климат их новой родины, допустил некоторые смягчения их устава (1247 г.). Рост ордена был вообще значительный. Немало этому способствовал наплечник (scapulare), который Симон Шток получил от Пресвятой Девы как средство спасения грешников. Одеяние было темно-серое.