Конечно, такое видение истории не означает, что нужно «закрывать глаза» на отрицательные стороны этих государств – пророки многократно обличали их жестокость и несправедливость. Но пророки подчеркивали, что Бог настолько благ, что зло Он может обратить к добру. И с этим согласуется призыв пророка Иеремии молиться за благополучие языческого государства, в котором живут израильские пленники, то есть молиться за Вавилон (Иер 29:7). Этим подчеркивается, что верующие в истинного Бога не являются сектой, противопоставляющей себя всему окружающему обществу. Но в то же время, когда другие люди восхищались империями и считали их «вечными», пророки более зорко видели ограниченность мировых империй и их неизбежный будущий конец.

Поднятые нами вопросы жизни «в Вавилоне» становятся еще более актуальными для новозаветных верующих. В отличие от израильтян, христиане не составляют отдельного народа и поэтому изначально «погружены» в широкий контекст нехристианского общества и государства. Новозаветные апостольские послания содержат то же самое двуплановое провозвестие. Это уважение к законам и порядкам государства (по словам Самого Иисуса, «отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу», Мф 22:21) в соединении с внутренним ощущением себя «странниками» в этом мире (1 Пет 2:11), подчиняющимися в первую очередь единому высшему Владыке – Господу Иисусу Христу, Который открывает незримое царство истинного Бога.

И именно это царство является «отечеством» христиан и одновременно «мерилом», позволяющим оценить нравственный облик того или иного правителя и государства. Приведем яркие слова апостола Павла: «Наше же жительство – на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа» (Флп 3:20). В послании к Евреям «небесное отечество» верующих было названо «небесный Иерусалим» – город Бога живого (Евр 12:22)[371].

Итак, наш обзор показал, что мы можем проследить некую постепенную «эволюцию» в библейских текстах: «Иерусалим» все меньше отождествляется с историческим городом и все больше становится символом благословенной жизни людей в единстве с Богом. То есть значение города переходит с земного плана на духовный план – можно сказать, что Иерусалим уже не ограничен конкретным местом, но присутствует повсюду, где люди исполняют благую волю Бога и когда они собираются как Его народ («где двое или трое собраны во имя Мое», Мф 18:20). И конечно, Небесный Иерусалим явится в полноте в конце времен, когда Царствие Божие раскроется в своей беспредельности и некому уже будет пытаться противодействовать ему.