23:12.

Ленґдон збіг униз кам’яним пандусом, що прилягав до муру зсередини, й опинився у внутрішньому дворі. У темряві він помчав довкола круглої будівлі за годинниковою стрілкою. Про минув три портики, але двері всюди були наглухо замкнені. Як же вбивця проник досередини? Ленґдон побіг іще швидше. Побачив ще двоє з вигляду сучасних дверей, але на них ззовні висіли замки. Не через ці двері. Ленґдон не зупинявся.

Він майже оббіг весь замок, коли побачив, що двір перетинає посипана гравієм дорога. Один її край упирався в підйомний міст у стіні, що вів назовні, другий зникав у замку. Дорога вела у своєрідний тунель — великий темний отвір, що зяяв у стіні будівлі. Il traforo! Ленґдон читав про traforo в цьому замку — велетенський спіральний пандус, що йде догори і первинно був призначений для того, щоб лицарі могли швидко пересуватися вгору і вниз на конях. Убивця виїхав нагору! Ґрати, що перекривали тунель, були підняті. Ленґдон кинувся до тунелю, немов на крилах. Але щойно він добіг до входу, як від радості не залишилося й сліду.

Тунель вів униз.

Значить, це не той шлях, що треба. Очевидно, ця секція traforo веде не нагору, а в підземелля.

Ленґдон стояв на порозі темного ходу, що, здавалося, сягає неймовірних глибин Землі, і вагався. Знову подивився на балкон. Він міг заприсягтися, що там хтось рухається. Вирішуй! Не маю чи інших варіантів, він кинувся вниз у тунель.

Високо вгорі вбивця стояв над своєю жертвою. Він погладив її руку. Шкіра була ніжна як шовк. Думка, що за мить він насолоджуватиметься її тілом, п’янила. Цікаво, скільки він вигадає способів, як її ґвалтувати?

Убивця знав, що заслужив цю жінку. Він досконало виконав усе, чого хотів Янус. Вона була військовим трофеєм, і коли він зробить з нею все, що схоче, то стягне її з канапи і поставить на коліна. Вона обслужить його ще раз, востаннє. На знак остаточної покори. А тоді, у мить оргазму, він переріже їй горло.

Ghayat assa’adah, так кажуть його мовою. Найвища насолода.