– Не знаю. Только сегодня, наверное.

– Надо отвезти тебя в больницу.

– Нет! – Он попытался сесть. – Нет, со мной все нормально. Просто надо отдохнуть немножко.

Мама выпрямилась, и он увидел, как она борется с этой идеей. Джошуа знал, что ей хочется ехать в больницу не больше, чем ему. У них не было никакой страховки, а она, кроме того, еще и пропускала смену на работе.

– Правда, я в порядке. К тому же, нам придется кучу времени там прождать, а сегодня ведь еще Тайлер придет, да?

Его мать напряглась. Внимательно посмотрела на него, словно пыталась вычислить его мотив. Она сказала:

– Джошуа, ты для меня важнее, чем Тайлер. Ты ведь это понимаешь, правда?

Джошуа отвернулся. Он почувствовал, что краснеет, и не хотел, чтобы она это увидела.

– Я понимаю, – сказал он.

– Я знаю, что он тебе не нравится.

– Не в этом дело, – ответил он, хотя дело, конечно же, было в этом. Тайлер должен быть здесь, чтобы Джошуа скормил его вампиру. Он чувствовал, что это должно случиться сегодня ночью. Он не знал, сколько еще сможет протянуть в таком состоянии.

Майкл подал голос – осторожный, но полный надежды:

– Это все равно не важно, потому что папочка вернется.

Мама вздохнула и повернулась к нему. Джошуа увидел, как все прожитые годы проступили на ее лице, и ощутил к ней внезапное и неожиданное сочувствие.

– Нет, Майки. Он не вернется.

– Да, мам, вернется, он мне сказал. Он спросил, можно ли.

Ее голос сделался жестче, хотя она явно пыталась это скрыть.

– Он говорил с тобой по телефону? – Она посмотрела на Джошуа, ища подтверждения.

– Не со мной, – сказал Джошуа. Ему пришло в голову, что папа мог звонить, пока он был под домом и разговаривал с вампиром. Он чувствовал одновременно вину за то, что оставил брата разбираться с этим в одиночестве, и ярость оттого, что пропустил звонки.

– В следующий раз, когда он позвонит, скажи, пусть поговорит об этом со мной. – Мама даже не пыталась теперь скрыть свой гнев. – Или вообще не разговаривай с ним. Положи трубку, если снова позвонит. Я его номер заблокирую, сукина сына.