Она выстраивала свою жизнь так, чтобы больше ничего никогда не бояться.
Раны пульсируют в такт сердцу, и Патрисия медленно проваливается в забытье.
37.
Этот месяц был самым длинным в жизни Эллы — главным образом потому, что она умирала с голоду. Она не может припомнить, чтобы это было настолько невыносимо. Дома, бывало, она ныла, что вынуждена голодать, потому что любимые хлопья закончились или потому что остались только мюсли с кусочками яблок.
Это было ничто по сравнению с нынешним голодом.
Жизнь съежилась до размеров желудка. Она сожрала последний пакет «Кул Ранчо Доритос», даже высыпала в рот все крошки до последней, — а ведь Элла утверждала, что ненавидит эти чипсы. Она строго контролировала размер порций и понимала, что недоедает, но не думала, что от этого может быть так плохо. В итоге придется все-таки потратить часть драгоценных денег на еду.
Если мистер Риз и оставил в доме хоть один пенни, она не может его отыскать. К тому же Элле совершенно нечем заняться. В доме нет электричества, а значит, нельзя много сидеть в телефоне — ведь его получается подзаряжать только в машине. Ей недоступно практически все, чем она занималась в обычной жизни: видеоигры, интернет, драмкружок, музыка. Если б не библиотека мистера Риза, полная старых книг в мягких обложках, она почти уверена, что сошла бы с ума.
Ну то есть еще сильнее сошла бы с ума.
Элла чувствует, что ей почему-то нельзя тратить последние деньги, что нужно их спрятать подальше, как золото, для… для чего-нибудь. Чтобы найти маму. Чтобы спасти Бруклин. Чтобы выбраться из какой-то чрезвычайной ситуации, которая хуже, чем убийство дяди Чеда и угон машины. Это как будто она играет в компьютерную игру и не использует зелья (даже в случае крайней необходимости), потому что в конце уровня может ждать босс покрупнее. То есть даже сейчас все может стать еще хуже.
По мере того как желудок сжимается, а головная боль усиливается, она понимает, что… должно быть, пришло время воспользоваться «зельями».
Она собирает все вещи, распихивает их по рюкзакам и сумкам, взятым из тех домов, где жила, и прячет в крошечный багажник машины миссис Рейлли. Теперь Элла понимает, что на самом деле нигде не безопасно, что в любой момент ей может потребоваться бежать. Ровно так же она думала, когда жила с родителями, еще до Ярости — и потому уже тогда у нее была собрана экстренная сумка. Правда, в то время это скорее походило на сказку для самоуспокоения.