– Хорошая рубаха, – пробормотал он.
– Когда-то тут оказался один молодой симпатичный нгага, который умирал от лихорадки, – напомнил ему Марк. – Но один рыскающий в поисках, где бы чего покушать, шакал уволок его в безопасное местечко, отпоил и откормил.
– А-а, – кивнул Пунгуш, – но этот шакал не был столь глуп, чтобы рвать хорошие рубашки.
– Нгага очень беспокоится о том, чтобы шакал поскорей выздоровел и смог хорошо работать, дробить камни и исполнять другую мужскую работу, когда станет почетным гостем в краале короля Георга.
Марк раскатал одеяло и сменил тему разговора.
– Ты можешь сейчас пустить воду, о Шакал? Это очень нужно, чтобы узнать, как глубоко проткнул тебя буйвол.
Моча оказалась розовато-коричневатого цвета, но ярко-красных нитей крови в ней не обнаружилось. Похоже на то, что почки сильно отбиты, но основную мощь удара принял на себя толстый слой крепкой как сталь спинной мышцы зулуса. Марк молча помолился за то, чтобы дело обстояло именно так, хотя никак не мог понять, почему это его так трогает.
Стараясь работать как можно быстрее, он срубил два молодых деревца и, используя свежую кору, сплел волокушу. Накрыл ее своим одеялом, а также накидкой Пунгуша и одним концом закрепил на спине Троянца.
Потом помог крупному, тяжелому зулусу улечься на волокушу, – к его удивлению, тот оказался очень высокого роста, да и рука, которую Пунгуш, поддерживая себя на ногах, положил на плечо Марка, обладала удивительной силой.
С волокушей, на которой лежал Пунгуш, Марк повел мула по звериной тропе; концы волокуши оставляли на мягкой земле глубокий след.
Когда они проходили мимо убитого буйвола, уже почти стемнело. Глядя поверх зарослей тростника, Марк мог различить отвратительные черные очертания стервятников, рассевшихся по деревьям и ждущих своей очереди полакомиться мясом убитого буйвола.
– Зачем ты убил моего буйвола? – спросил он, не вполне уверенный, что Пунгуш все еще в сознании и слышит его. – Все уже знают про новые законы. Я обошел каждую деревню, разговаривал со всеми старостами и вождями. Все меня слышали. И все знают, какое наказание положено за охоту в долине.
– Если это твой буйвол, где у него твое клеймо? Разве не в обычае
Марк не заметил ни улыбки на его губах, ни насмешки в голосе, но все равно почему-то не сомневался, что зулус над ним насмехается. Марк начал злиться.
– Это место было объявлено священным еще самим царем Чакой.
– Нет, – возразил Пунгуш. – Оно было объявлено местом царской охоты. – Голос его яростно зазвенел. – А в моих жилах течет царская кровь. Я охочусь здесь по праву рождения, это мой долг, как и всякого мужчины.