– Ирония неуместна. Я старалась забыть свои кошмары, а тебе хватало собственных. Или забыл, как мечтал о смерти в то чудное время? Славно бы я тебя подбодрила своими откровениями.

– Но ведь потом все закончилось.

– Ничего не закончилось. Я нарушила законы клана – такое не оставляют безнаказанным. Феникс отправил по моему следу Конрада и тот нашел меня. Мне удалось уговорить его оставить тебя в живых только потому, что он поверил – тебе ничего не известно. За это я вынуждена была вернуться с ним по доброй воле. Я не смогла бы обмануть своего учителя – я выросла у него на глазах, и он знает меня, как облупленную.

– А если бы никто никогда не пришел? Когда бы ты мне рассказала?

– Если бы никто не пришел, тогда и ворошить прошлое было бы не нужно. Прости меня, если сможешь, но я не была уверена, что нужна тебе… такая.

Алекс остановился и крепко обнял девушку:

– Ну и дуреха же ты у меня!

Тайя нетерпеливо высвободилась.

– Надо спешить, не поспеем к сроку. Мне осталось рассказать только об одном. У Конрада есть план, как все уладить, чтобы меня больше не искали по всему свету люди Феникса.

– А если это ловушка, если ваш план сорвется? Может быть, попробуем убежать прямо сейчас?

– Не выйдет. Даже будь я одна, не уверена, получится ли еще раз пробраться на корабль, а с тобой… И потом, лучше уж сразу разобраться со своими проблемами здесь, чем прятаться и дрожать всю оставшуюся жизнь. Мы останемся и поборемся.

__________

Проведя бессонную ночь в кресле, но так и не дождавшись возвращения Софии, матушка Абигайль чувствовала себя отвратительно. Когда в монастырь вернулся светящийся от счастья Алекс со своей женушкой, аббатиса почти поверила, что все может закончиться хорошо. Но сейчас что-то пошло не так и она никак не могла понять, где просчиталась, какие ходы надо предпринять теперь, когда до развязки осталось совсем чуть-чуть. Головная боль мешала сосредоточиться. Мелькнула мысль, не бросить ли все и не сбежать под крылышко Фениксу? Но тогда настоятельница точно успеет спрятать концы в воду, да и вряд ли получится покинуть монастырь. Скорее всего перехватят еще в коридоре. Решение поставить Алекса судьей, чтобы он присматривал за своей непоседливой женой, было правильным, но матушка Анна, уступив, обратила ситуацию себе на пользу. С исчезновением Софии рядом с аббатисой не осталось никого, на кого она могла бы положиться. И статус матушки Абигайль в мгновение ока изменился с почетной гостьи до (хотелось бы надеяться) почетной пленницы.

С рассветом к ней постучалась юная сестра Амалия с сообщением, что через полчаса начнется праздник во славу Бальды Великолепной и что сразу после старта забега матушке Анне необходимо срочно обсудить с глазу на глаз очень-очень важное и неотложное дело. Аббатиса со спокойным лицом поблагодарила девушку и велела передать, что согласна.