И с каждой секундой остается все меньше.

Три часа и несколько тяжелых ранений назад София совершила одну небольшую ошибку. Подслушивая разговоры на сборище монахинь-заговорщиц, она настолько увлеклась происходящим, что пропустила подошедшую сзади сестру Арабеллу – ту, что боялась мышей и крыс. От неожиданности София промедлила лишнюю долю секунды, за что и поплатилась. Огромная, грузная сестра Арабелла не была большой специалисткой по дракам, но она обхватила невысокую Софию медвежьей хваткой, не давая шевелить руками, и удерживала до тех пор, пока кто-то из подоспевших сестер не ударил пленницу по голове. Судя по полученным травмам, продолжали бить еще долго после того, как она потеряла сознание.

Очнулась София в незнакомом помещении. Ее никто не удосужился связать, лишь набросили сверху какую-то дерюжку. Похоже, решили, что она умерла и пока просто отнесли подальше, с глаз долой. Монашки явно не имели опыта в подобных делах, однако, прислушавшись к своему состоянию, Софии пришлось признать, что, сочтя ее мертвой, нападавшие не слишком ошиблись. Напрягая все силы, она выползла в коридор.

Следующие несколько минут? часов? дней? слились в огромный океан боли. Когда она поняла, что не может продвинуться ни на йоту больше, сквозь застилающую глаза пелену показался порог ее комнаты.

Оставляя за собой широкую красную полосу, София неуклюже ввалилась внутрь и едва успела закрыть за собой задвижку, как услышала приближающийся знакомый громкий топот. Она нашла в себе силы усмехнуться и пожалеть, что под рукой не оказалось еще одной крысы, чтобы устроить сестре Арабелле прощальный подарочек.

Обидно конечно, что ни написать, ни рассказать все, что она узнала, уже не получится, но так даже проще. Из всех незаконченных дел остается только одно – пока не выбили дверь, надо успеть предупредить Феникса. Без его помощи аббатисе несдобровать.

Мысли Софии начали путаться. Кажется, условным сигналом была красная нить на лапке голубя? С третьей попытки она выдернула нитку из широкой прорехи в сутане. Та давно уже почти целиком была нужного цвета – хоть как-то какая-то польза от ран – нет нужды возиться с поиском краски. Дверь трещит от ударов, надо поторопиться. Непослушными, слабеющими пальцами София вытащила ближайшего голубя из клетки и попыталась намотать нить ему на лапку, но это было выше ее сил. Вроде бы рассвет давно наступил, почему в комнате потемнело?

Последним ощущением гаснущего сознания было хлопанье крыльев вырвавшегося на свободу голубя. Как выломали дверь, София уже не услышала.