Вдох-выдох… Вдох-выдох… Если получилось довести сестру Агату до точки кипения, то ей сейчас не до построения хитроумных комбинаций. Вдох-выдох… Самое очевидное решение: одна из двух оставшихся монашек попытается вырваться вперед. Вдох-выдох… Другая – скорее всего, на пару с судьей – будет мешать Тайе бежать. Вдох-выдох… Убравшись с глаз долой, он подтолкнет мошенниц к жестким действиям. Вдох-выдох… Если его жена не прогуливала хотя бы половину занятий в своей особенной школе, монахинь ждет небольшой сюрприз. Вдох-выдох… Его задача – не проворонить ту, что побежит первой. И потом…

Алекс едва успел оглянуться на стремительно нагоняющую его сестру Аннабель. Святые Небеса, как быстро она мчится! Человек не способен двигаться настолько стремительно! Собрав последние силы, Алекс побежал бок о бок с лидером гонки, лихорадочно соображая, что же за средство используют монашки.

В этот момент судьба ему улыбнулась. Алекс заметил, как сестра Аннабель что-то жует. После она машинально вытерла тыльной стороной ладони рот, смахнув несколько капель слюны яркого желто-зеленого цвета.

Ну, конечно же! Вдох-выдох… Горшочек с отваром или бальзамом, какой бы маленький он ни был, спрятать довольно непросто. Вдох-выдох… Он будет болтаться и мешать на бегу, он может сорваться с ремешка и потеряться, оставив хозяйку без припасенного средства. Вдох-выдох… С травой куда проще. Она легче, компактнее, не стукнет, не брякнет в ненужный момент. Вдох-выдох… И вполне может уместиться, скажем, в потайном кармашке на поясе. Вдох-выдох… Осталось определить, что за растение находится сейчас во рту сестры Аннабель.

Камелия восточная? Вдох-выдох… Не похоже. Она кратковременно увеличивает силу, но не ловкость и скорость. Бычье сердце? Вдох-выдох… Тоже мимо. У нее сок с красноватым оттенком. Если только… Да, остается либо это… Вдох-выдох… либо такого растения не было в гримуаре матушки Абигайль. Herba Werewolf. Оборотень-трава. Вдох-выдох… Очень редкое, очень эффективное, но крайне опасное средство. Вдох-выдох…

От недостатка кислорода темнело в глазах, ноги онемели и превратились в два чужеродных предмета. Алекс понимал, что двигает ими, лишь по проносящимся по обочине кустам. Он успел придумать, как прилюдно разоблачить сестру Аннабель, но, чтобы идея сработала, надо ни на секунду не давать передышки монашке и не выпускать ее из поля зрения. А значит нельзя сбавлять сумасшедший темп бега.

К счастью, до конца дорожки оставалось рукой подать. Будь расстояние на несколько ярдов больше, он не преодолел бы его даже под угрозой немедленной смерти.