– Нет, Ставр, такого ряда не было. А если бы и был, так вы разве покорились бы? Ну и привел бы я Мономаха с дружиной. А дальше что? Вон, дальний брат мой Мстислав Изяславич сюда приходил; кто постарше, тот помнит; и вон как голов нарубил, – руку поднял, показал, – вон сколько их там лежало… А где он нынче, брат Мстислав? Кто поразил его?!

Теперь они молчали. То-то же! Всеслав опять заговорил:

– Мстислав был прост, он думал устрашить; мол, нарублю голов… Но чтобы дух ваш выветрить, тут нужно все пожечь, всех порубить! А что я тогда сыновьям своим оставлю? Кости да пепелище? Нет, Ставр, такого ряда не было. Да и не стал бы я о таком рядиться. Ибо это от Буса так заведено – и князь, и вече, – и так пусть и будет до того, пока Двина не пересохнет. Я как крест целовал, так на том и стою – старины не нарушаю и новины не ввожу, ем дедов хлеб. Это вы… Да и не вы, поди, и не об этом нынче ряд. Зачем еще пришли?

Старший Кичига – а он дальше всех сидел, в самом конце стола – сказал:

– Ты говорил, что мы тебе не платим. А я платил! Давыд тому свидетелем.

Давыд сказал:

– За волоки уплачено. По прошлый год. За этот же…

– Так этот только…

– Да, только, – перебил купца Всеслав. – Давыд, а он с веса платил? А судные виры?

– А я не судился!

– А брат твой?

Брат молчал.

– Вот так-то, град мой господарь! – насмешливо сказал Всеслав. – И это только про Кичиг. А с Полтеска? Вот, загибаю пальцы. Виры судные – раз! За восемь лет… Опять же, платы с веса – два! Дар с волостей, четыре года – три! Черный сбор…

Зашумели!

– А что, – спросил Всеслав, – черный сбор, это как? Мне, господарь Полтеск-град, столько дружины не надо! Я свои шубу да шапку и сам защищу. А больше у меня и нет-то ничего, не нажил! А все, чем град богат, – все ваше. И моя дружина ваше добро стережет. За это и платите. Вот как уйду, тогда уже сами рядите, нужен вам черный сбор или нет. Быть может, Мономах – а то и кто другой – вас даром защитит, они же на дармовое охочие… Но прежде заплатите мне, и я уйду, с Любимом так и обговорено. Так что не я, а ты, град-господарь, старину нарушаешь и думаешь, что жить тебе без нас, но по одному Зовуну, будет не так накладно. Да накладете, вот вам крест, нак…

Глеб схватил его, а то бы он встал да и не такое сказал бы!..

А так сидел Всеслав и тяжело дышал, и зверь в груди плясал, в горло кидался, рвал! А Ставр смотрел на князя белыми глазами и вспоминал, поди…

А так всё было чинно, все молчали. Васюк толкнул Свияра раз, другой… Да и иные уже зашушукали… Свияр решился, встал и сказал:

– Так это же Любим так говорил. А Любим – это не мы.