Разгром франкской армии в день Хаттина, в состав которой, помимо столичного гарнизона, входили контингенты из других государств, решил судьбу Латинского королевства. После недельной осады Иерусалим капитулировал 2 октября. Отношение Салах-ад-Дина к франкскому населению резко контрастировало с тем, как поступили франки с мусульманами восьмьюдесятью годами раньше. Кто смог заплатить за себя выкуп, получил свободу; беднякам дали сорок дней на то, чтобы собрать деньги на разовую уплату выкупа, остальных продали в рабство. Земли франков купили войска и местные христиане. Из Иерусалима волна завоеваний продолжила свой путь, охватив такие крепости, как Аш-Шаубак и Эль-Карак на юге, Кавкаб, Аш-Шакиф и Сахьюн на севере. Аска-лон, Акка, Сафад, Тартус, Джабала, Ладикия – все они пали еще до конца 1189 года. Только Тир, Триполи и Антиохия, не считая мелких городов и замков, остались в руках франков.

Утрата Священного города пробудила Европу и вдохновила ее на Третий крестовый поход. В него отправились три самых могущественных властелина Западной Европы: германский император Фридрих Барбаросса, король Франции Филипп Август и король Англии Ричард I Львиное Сердце. История слилась с легендами, превратив эту кампанию с Ричардом и Салах-ад-Дином в качестве главных героев в одно из поистине самых захватывающих и романтических событий и в западных, и в восточных анналах.

Германский император двинулся по суше и утонул при переходе через реку в Киликии. Обескураженные, многие из его последователей вернулись домой. Сирийские латиняне считали Акку ключом к возвращению утраченных владений. На нее выступили все, кто только мог, включая вновь прибывшие пополнения из Европы. Король Ги возглавил атаку, несмотря на то что после Хаттина он своей честью поклялся перед Салах-ад-Дином, что больше никогда не поднимет оружие против него. Город осадили. Салах-ад-Дин поспешил на помощь и разбил свой лагерь перед лицом врага.

Франки имели решающее преимущество в виде флота и современной осадной артиллерии. На два года (с 27 августа 1189 по 12 июля 1191) затянулись операция, считавшаяся одной из важнейших в анналах военной истории Средневековья. Мусульманский правитель Бейрута использовал местных моряков-христиан, одев их под франков и дав им свиней, для доставки по морю продовольствия в осажденный город. Обе стороны отметились впечатляющими подвигами. Один дамасский медник отказался от награды султана ради награды Аллаха за то, что сжег три осадные башни с помощью созданной им взрывчатки. Один кремневый валун, который Ричард привез из Сицилии для своих патерелл, уничтожил, как говорят, тринадцать жителей Акки, и его как диковинку показывали Салах-ад-Дину. Для связи между Салах-ад-Дином и осажденным городом использовали пловцов и голубей. Труп одного из таких пловцов вынесло на берег, и жители Акки получили бывшие при нем деньги и сообщения, по поводу чего биограф Салах-ад-Дина заметил: «Никогда не бывало такого, чтобы некто получил поручение при жизни, а исполнил его уже после смерти». В конце концов, после того как Салах-ад-Дин напрасно запросил помощи у халифа, гарнизон сдался.