Стоял тихий и ясный полдень. Над морем кружились чайки. Опять взойдя на корабль, послы распили целый бочонок вина и с тяжёлой скорбью возобновили свой путь.

Он вскоре опять был приостановлен, так как Рагдай, что-то обсудив с Мальком, предложил дружине зайти в Каноппу. Талут спросил, для чего. Никто ему не ответил. Всем его было жаль, но все ещё ночью договорились не обращать на него внимания, что бы он ни предпринимал. В Каноппе Рагдай добился встречи с градоначальником, и, назвав ему своё имя, потребовал три десятка гребцов, вина и съестных припасов. Градоначальник выразил сомнение в его праве выдвигать требования подобного рода. Тогда Рагдай предъявил ему письменный приказ Феофано, адресовавшийся, разумеется, не болгарским властям, однако уверивший градоначальника в том, что с ним говорит посол Святослава, и всё немедля было дано. Спустя трое суток русский корабль вошёл в Дунай. Ещё через десять дней он благополучно причалил к гавани Переяславца.

Калокира в городе не было. Он ещё находился с дипломатической миссией на Балканах. Гийом убит! Два этих коротких слова ошеломили всю армию. Ведь Гийом был её душой. Для каждого воина он был братом. Весёлым и храбрым франком все восхищались, тайно или открыто, и почти все любили его. Святослав рыдал, как ребёнок. Более безутешен, чем он, был только Лидул. На несколько лет постарел Сфенкал и чуть не сошёл с ума Куденей. Помрачнел Рагнар, который встречался с Гийомом лишь один раз. Наверное, они много пили при этой встрече. Поминки справили во дворце. Он не мог вместить всех друзей Гийома. Пришли послы, купцы, музыканты, бродяги, пьяницы, проститутки. Весь Переяславец, да и всё Подунавье были объяты глубокой скорбью. Кремена вновь отличилась. Она стонала, выла, визжала, падала в обморок, исполняла траурный танец, хотела броситься с башни, и, наконец дошла до того, что стала кататься по полу, раздирая лицо ногтями. Многие были убеждены, что она надеялась таким образом получить от князя в подарок большой военный корабль для увеселительных плаваний по Дунаю. Мечта о собственном корабле терзала её уже две недели. Как бы то ни было, никаких плодов Кремена не сорвала с гибели Гийома. Гийом был тысяцким. Во главе его тысячи Святослав поставил Рагдая.

Глава десятая

Глава десятая

Княжеские послы, приехавшие в столицу Болгарии, разместились на постоялом дворе. Хоть это достойное заведение находилось не на окраине, его главными постояльцами были мыши, клопы и вши. Более изысканных мест в Преславе не наблюдалось. Прошло два дня. Так и не дождавшись официального приглашения, Калокир и Вадим через городские власти уведомили царя о том, что они придут к нему во дворец через два часа. И они пошли. И их пропустили.