– Слушайте, ребятки! Я вам по мордам всем надаю, если вы сегодня не приведёте ко мне Малушу! Голую, на цепи! Она уже близко, и с ней всего триста воинов! Быстро, марш! Сели на коней, и – вперёд!

– Поскачем, боярыня, – сказал Ратша, положив руку на эфес сабли, – исполним всё, что ты нам прикажешь, свет ты наш ясный!

Волец кивнул, стукнув каблуком. На лицах его товарищей также были спокойствие и решительность. Светозара бросила гордый взгляд на толпу своих собеседниц, споривших с нею – мол, что я вам говорила? Но они все при виде лихих обрели надменный и властный вид. Ответив на это знатным красавицам похотливым прищуром глаз, Касьян низко поклонился своей боярыне. Слишком низко. Мамелфа и Улиания поддержали его слегка, чтобы он не грохнулся. Пока он с их помощью выпрямлялся, Ратша прибавил:

– Пресветлая госпожа боярыня! А пойдём-ка с нами на пристань, где наши пьют в кабаках! Я думаю, будет лучше, ежели ты сама повторишь им всем этот свой приказ.

– Какие же вы бараны! – бурно разгневалась Светозара, – вам всё надо повторять!

Разгневавшись ещё пуще, она начала хлестать своих есаулов по их небритым щекам. Несмотря на гнев, её ослеплявший, она следила, чтоб всем доставалось поровну. Ей для этого приходилось делать по пять шагов вправо-влево, так как ватажников была дюжина. Они все перед ней стояли навытяжку и благоговейно терпели, хоть с пьяной дури рука надменной красавицы наносила удары звонко. Недавние собутыльницы Светозары с тревогой и удивлением перешёптывались, следя за её работой. Нескоро эта работа была окончена. Лишь когда рука онемела, хозяйка Новгорода брезгливо утёрла её о юбочку и устало промолвила:

– Так и быть, идёмте! Всем остальным там тоже влетит за трусость и тупость.

И молодая боярыня, гордо вскинув светловолосую голову, повела отряд есаулов к восточной стороне Новгорода. Таисья, Мамелфа и Улиания, с любопытством переглянувшись, последовали за ними. Часа через полтора в ту же сторону поспешил и Ратмир, которому сообщили о том, какой разговор был у Светозары с прочими боярскими жёнами, а затем с есаулами.

Глава восемнадцатая

Глава восемнадцатая

Малуша со своей свитой прибыла в Новгород поздним вечером. Ни малейшего шума этот приезд не вызвал. Во-первых, было уже темно. Во-вторых, Ратмир сразу позаботился обо всём. Он встретил приехавших у ворот, показал дружинникам сразу три постоялых двора, куда они и направились, а затем проводил Малушу, Добрыню и Аникея в терем посадника Людомира, спешно освобождённый для них. Три года назад он принадлежал не только посаднику, но и его супруге, боярыне Светозаре. Но после развода с мужем она ни разу даже не приближалась к этому терему, выстроив для себя хоромы получше. А что касается другой бывшей собственности боярыни – Аникея, то он сделался любимцем Малуши сразу. Она имела одну особенность. Несмотря на то, что ей было почти тридцать, двадцатилетние парни уже казались ей стариками. Шестнадцать лет и благообразное горбоносое личико – вот что сразу разило её наповал всегда и везде. Именно таким был князь Святослав десять лет назад.