Эта мысль понравилась всем. Пришлась она по душе и семи гречанкам, когда патрикий пересказал им слова Рагнара на их родном языке.

– Я этих красавиц нарочно сюда позвал, чтобы вы решили, как с ними быть, – признался Сфенкал, – так что, оставляем их?

– Этих – да, – кивнул головой Вадим, – а всех остальных проституток – вон!

– Сейчас не до шлюх, – присоединился к нему Мстислав, – но этих гречанок можно оставить. Их слишком мало, чтобы отвлечь нас от важных дел, но вполне достаточно, чтобы не дать нам скучать.

На том и договорились. Узнав об этом решении, семь танцовщиц затанцевали. Высокая Епифания била в бубен. Откуда им было знать об утренней битве и предстоящих делах? Они весь день спали. Им было весело. Букефал, беря с них пример, запрыгал и закружился с ними. Он был уверен, что без него зрелище не будет эффектным. Воины шумно выразили ему своё одобрение.

– Но на что ты рассчитываешь, Сфенкал? – спросил Иоанн, когда все маленько утихомирились, – Святослав не сможет узнать о том, что здесь происходит! Он не придёт к нам на выручку. Долго ли мы продержимся?

– Святослав обо всём узнает через пять дней, – заверил Сфенкал, – ведь многие купцы видели, как Цимисхий подошёл к городу.

Тут высокие двери залы снова открылись. Вошли Рагдай и Талут. Они начали с того, что с недоумением огляделись по сторонам и поинтересовались, какого чёрта Сфенкал собрал совет там, где некуда и присесть, кроме как на трон.

– Рагдай, прошлой ночью ты хорошо смотрелся на троне, – сказал Рагнар, – но, видимо, очень больно с него упал. Поэтому мы проиграли битву.

– Да, некогда нам рассиживаться, – прибавил Сфенкал, – у нас много дел. И мы разговор тут ведём серьёзный!

– Это заметно, – сказал Талут, глядя на танцовщиц, которые тяжело дышали после своих пируэтов. Они ему улыбнулись.

Утром Борис, Роман и их сёстры, а также слуги были отведены в дом митрополита. Дом тот всего только в десять раз уступал дворцу по своим размерам. В числе служанок, которых препроводили туда, была и Марьяна. Все копьеносцы болгарской дворцовой гвардии, получив небольшие деньги, отправились по своим делам. Пьяные паскудницы, получив по паре пинков, неясно куда отправились. И ворота дворца закрылись. Кони дружинников отъедались пшеницей в царских конюшнях и рядом с ними – на всех не хватило мест. Сама же дружина вместе с Рагдаем, Талутом, гречанками и собакой чудесно расположилась в царском дворце. И сразу же были вскрыты бочки с вином.

Но что в это время делали победители, то есть царь и его Бессмертные? А они остались прямо на поле сражения, среди трупов. Жители деревень, стоявших неподалёку, были принуждены позаботиться о живых и о мёртвых. Последних они зарыли, а для живых стали привозить целыми обозами продовольствие. К счастью для деревенских жителей, продолжалось всё это меньше двух суток.