Приключения, которые поддерживали их героические силы, включали в себя сражения за выброшенного на пустынный берег кита; плавание на весельных лодках во время жестокой бури, когда их преследовали киты с человеческими глазами («Сага о Кетиле Лососе»). И люди были достойны этих испытаний; это были не меченосцы, а лучники и охотники, которые вполне могли научиться у финнов, слывших колдунами, преследовать добычу и попадать точно в цель. Это было племя суровых бесстрашных рыбаков северных морей, которые управляли своими большими лодками, стоя у руля в одиночку; их удача заключалась в том, чтобы, подняв парус, сразу же поймать ветер и убить своими стрелами любое существо, годное в пищу, на суше и в воздухе.

Их мир состоял из полоски берега, которым люди владели, пока у них были силы сражаться, и внутренних территорий, теснимых бесплодными скалами, откуда великаны и великанши, жадные до человеческой плоти, спускаются вниз, чтобы захватить побережье и островки в водах фьорда. Для того чтобы повстречать чудовищ и великанов, достаточно было свернуть в сторону от главной дороги. Могло случиться и так, что рыбак утром выходил на берег и видел, как две троллихи пытаются разломать его лодку на части («Сага о Гриме Мохнатые Щёки»), или отправлялся с ведром к роднику и встречал там тролля. Древние исландцы верили, что в краях, именуемых в сагах Гаутландом, Валландом, Уэльшландом и Землями Черных людей[90], можно встретить настоящих драконов.

Эти легенды вовсе не похожи на истории, которые могли произойти где угодно; они прочно привязаны к определенному региону. Места, упомянутые в этих сагах, вполне реальны и зачастую до сих пор именуются старыми именами. Обучая сыновей ориентироваться в море, Халльбьёрн называет имена фьордов: «Сначала пройдете Нестифьорд (Ближний фьорд), за ним будет Мидфьорд (Средний фьорд), а потом – Витадсгьяви».

Да и сами люди с Хравнисты – не выдуманные герои, это вполне конкретные исторические личности, чьи имена сохранились в истории благодаря их силе и умениям этих людей. Мужчины с Хравнисты от рождения были умелыми лучниками – большинство прославленных лучников Исландии, включая Гуннара из Хлидаренди, были потомками Кетиля Лосося с Хравнисты. Одду Стреле, сыну Грима Мохнатые Щёки, всегда сопутствовал ветер, о его победах над великанами и походах в чужие земли слагали легенды («Сага об Одде Стреле»). Орм Сторольвсон был так силен, что уже в двенадцать лет мог не просто поднять, а закинуть лошадь в полной сбруе на вершину стога, приходился Кетилю внуком («Прядь об Орме сыне Сторольва»). Родич Кетиля – Эйнар Тамбарскьельве (Потрясатель Тетивы, или же Брюхотряс) – самый меткий лучник в войске Олава Трюггвасона – продемонстрировал ярлу Эйрику свое мастерство, пустив стрелу в руль его корабля, а когда в его лук попала стрела и расколола его надвое, взял лук Олава, натянул тетиву и тут же отбросил в сторону, заявив, что лук конунга для него слишком слаб («Сага об Олаве сыне Трюггви»). Только Орму удалось согнуть лук Эйнара, так, что наконечник стрелы уперся в дугу лука. Торкель Торгейрсон велел вырезать на троне сцену своей битвы с троллями, случившейся в тот вечер, когда они пытались помешать ему набрать ведро воды; он тоже по праву считал себя потомком людей с Хравнисты.