Навстречу пробежала стайка ребят и девчонок, ровесников кадет и Игоря — ребята явно в форме, правда, скучной и унылой — серые пиджаки и брюки, «ни ремня, ни фуражки, шпаки какие-то», подумалось Фёдору. Девчонки — в коричневых платьях и чёрных передниках, похожих на гимназические, только куда короче. Федя не выдержал — покраснел.

Ирина Ивановна тоже покраснела.

У всех ребят на шее повязаны были красные платки на манер скаутских.

Девчонки дружно вылупились на Ирину Ивановну.

— Ух ты, какое макси… — услыхал Федя шёпот одной.

— А шляпка? Шляпка? Ну точно, как в кино!..

— Скорее! Скорее! — всё тянул и тянул их Игорёк.

Они меж тем дошагали до большого перекрёстка. Над кронами взметнулась игла Петропавловки; по правую руку словно какой-то великан уронил плоский серый блин странного круглого здания, куда постоянно входили и откуда постоянно выходили люди — непонятно было, как они там все помещаются?

Слева поднимался красивый светло-серый дом в пять этажей, перед ним — стоял памятник, некий усатый мужик; Феде его облик ни о чём не говорил, а вот Ирина Ивановна вдруг прищурилась:

— Батюшки-светы… да это ж никак господин Горький?

— Горький, Горький, — подтвердил Игорёк. — Писатель такой, знаменитый. Идёмте!

И тащил их дальше.

— Нет, а что, красиво… — негромко сказал Две Мишени. — О, а вот и «Стерегущему» памятник!..

— И соборную мечеть построили, — одобрила и Ирина Ивановна. — А ведь только собирались строить!..

Мимо них катила совершенно небывалая, невиданная жизнь. Нет, нельзя сказать, что всё было тут «дико, странно и непонятно» — ну, автомоторы несколько отличаются, хотя на грузовики взглянешь и сразу поймёшь, что это именно грузовик, а не что-то там иное. Трамваи другие — а рельсы такие же, провода, дуги…

— О, и особняк Кшесинской!.. А дальше всё совсем уже совсем не так… Троице-Петровский собор — где он?

Федя тут раньше не бывал, и как оно — не знал. Но взрослые, Петя Ниткин и даже Костька Нифонтов явно понимали, о чём речь.

— Был собор — и нету… — Ба говорит — много чего теперь нету, — Игорёк перетащил их через улицу. Взметнулся высокий дом с многочисленными полуколоннами, всё того же строгого стиля. Пробежали аркой во двор — хороший двор, зелёный, чистый. Игорёк толкнул дверь — если во двор, то чёрный ход, что ли?..

Но нет, лестница оказалась чистой. Поднимавшиеся вверх марши обнимали обрешеченную шахту лифта — очень простого, безо всяких вычурностей.