Как-то мы с Алексеем заглянули в ресторан. Несмотря на его кулинарные уроки, я растерялся перед выбором. Букалов взял меню и на прекрасном итальянском языке заказал не только все необходимые блюда, но и соусы к ним, а также определил степень прожарки, очередность подачи и необходимое вино. Хозяин ресторана радостно прослезился и побежал на кухню.

Цезарь XX века

Мы с Букаловым кругами ходили в небольшом парке, во дворе резиденции. Я сказал, что меня интересует фигура Муссолини, но не сама по себе – интересно, почему итальянский народ принял фашизм и как смог от него отказаться.

– Это очень деликатная тема. – Букалов сделал предостерегающий жест. – Безусловно, отношение к Муссолини как к человеку, который втянул итальянцев в войну, ставшую национальной катастрофой, как к человеку, который стал ближайшим союзником Гитлера, весьма определенное. – Алексей поморщился. – Конечно, здесь нет такого юридического положения, как, скажем, в Германии, когда ты можешь получить срок за апологетику фашизма. Но в то же время его пропаганда тут является запрещенной. Более того, какие-то вещи происходят прямо на наших глазах. Я, например, сейчас узнал из новостей, что власти Предаппио, где дуче родился и похоронен, запретили продавать на территории города сувениры, исторические предметы, открытки, значки и другие вещи с фашистской символикой. За нарушение запрета – штраф в 500 евро!..

Но с другой стороны, когда итальянцы говорят о Муссолини, они всегда вспоминают какие-то положительные вещи, которые он сделал. Например, от наших русских путешественников мы знаем, что центральная Италия, Рим, Кампания – это были гиблые малярийные места. И именно Муссолини осушил болота. В то же время именно он начал иссушать мозги итальянцев заявлениями, что современные итальянцы – прямые потомки великих римлян. С антропологической точки зрения это абсолютная глупость, потому что Апеннины видели столько нашествий варваров, что о прямых потомках речи нет. Однако идеологически Муссолини все время подбадривал народ: вот великая империя, вот мы ее воссоздаем. И у меня есть доказательства.

Когда Муссолини начал свою абиссинскую авантюру – войну с Эфиопией, он приказал своим генералам подобрать для него какой-нибудь обелиск и доставить его в Рим. По примеру римских полководцев, которые привозили сюда обелиски Древнего Египта – показать своему народу, что Египетское царство завоевано. Для него выбрали самый большой – Аксумский – обелиск. Это немой свидетель древнего Аксумского царства II–ХI веков нашей эры. Камень распилили, а в Риме собрали, как шашлык, нанизав на металлический штырь, и поставили в центре Circo Massimo.