Сазонов был умный и, главное, просвещенный человек. Чиновник в нем не ночевал. Но главной силой его и обаянием была его нравственная личность, чистая неподкупная русская душа, благородная и честная. Эти качества сделали из него человека, имя которого перейдет истории. Во внутренней политической жизни России он не всегда разбирался. Пока был жив его свояк Столыпин, он на все смотрел его глазами. После смерти Столыпина он стал свободнее в своих суждениях. Будучи либеральным консерватором, он скоро прослыл за левого, чуть не за кадета, в известных кругах, и эта репутация в конце концов и была причиной его удаления от власти. На самом деле – искренний, горячий, чистый, он не уживался и не мог ужиться с большинством своих коллег по Кабинету. Для этого он был слишком европеец, или, лучше сказать, – барин, а по горячей непосредственности и честности своей натуры он не мог сдержать порой гадливости или раздражения к нечистоплотным людям и приемам.

Если он продержался несколько лет у власти, то это благодаря тому, что Государь, по-видимому, чувствовал, что это – человек, который искренне и действительно любил его и был предан ему не по личным интересам, словом, что на него можно было положиться.

Сколько раз Сазонов говорил мне: «я хочу, чтобы вы узнали и полюбили Государя. Если вы его узнаете, то нельзя его не полюбить. Все его несчастье, это – что он так окружен. А нужно желать и стараться, чтобы около него были хорошие люди».

Должен сказать, что в те разы, когда мне приходилось иногда подолгу говорить с Государем, я понимал, что он имеет обаяние, но что вредит ему слабоволие и странное свойство: при коренной недоверчивости к людям, способность подпадать по временам под чье-нибудь влияние.

Государь хорошо относился к Сазонову, когда тот был близок к нему, виделся с ним каждую неделю. Но когда он уехал от России в Ставку и стал глядеть на все, что делалось в тылу, как на какую-то скучную надоевшую передрягу, Государь всецело подпал под влияние периодически навещавшей его императрицы и начал смотреть на все ее глазами. Тогда и возобладало влияние равных проходимцев, втершееся в доверие этой несчастной истерической женщины. Жертвой этих влияний пал Сазонов.

Заслуга Сазонова заключалась в том, что его нравственная личность внушала к себе безусловное доверие в Европе. Он слишком был всегда наружу. В противоположность ходячему представлению об искусстве дипломатии эта его неподдельная искренность была главной причиной его успехов. Ему поверили англичане, при нем растаяли до конца их предрассудки по отношению к России и мнительное подозрение нас в стремлении подчинить себе и «оказачить» весь свет.