Решение по-брежневски

Наконец, существовал ряд факторов, которые заставляли группу пяти счесть вторжение необходимым: страх перед тем, что стремление к реформам распространится на Украину, Прибалтику и в целом может захватить всю советскую интеллигенцию2145; опасение перед цепной реакцией, которая могла бы толкнуть на самоубийство и другие компартии братских стран2146; не раз упоминавшаяся историческая обязанность защиты того, что было обретено в ходе Великой Отечественной войны ценой столь больших жертв2147, и, наконец, стратегическое значение ЧССР в рамках холодной войны2148. С учетом последнего фактора Политбюро рассматривало западную границу Чехословакии как внешнюю границу социалистического лагеря2149. Благоприятное воздействие оказывала позиция США, ясно давших понять, что они рассматривают Пражскую весну как «внутриблоковое» дело и не пойдут на вмешательство2150. Все эти аргументы находились, однако, в зависимости от важнейшей опасности, заключавшейся в том, что КПЧ упразднит сначала президиум, а потом и самое себя.

Для Брежнева заявления Дубчека от 13 августа были моментом истины. Он чувствовал себя не только ответственным за своего протеже. Генсеку было ясно, что его дни на этом посту сочтены, если проводимая им политика в отношении ЧССР окажется несостоятельной. Брежнев доверительно сказал своему внешнеполитическому советнику Александрову-Агентову: «Если мы потеряем Чехословакию, я уйду с поста генерального секретаря!»2151 Так Политбюро 17 августа, а группа пяти 18 августа приняли решение о вторжении2152. Они полагали, что нашли преемника для Дубчека: 3 августа Биляк передал Шелесту в Братиславе «письмо-приглашение», названное так позже, – документ, в котором одиннадцать партийных руководителей за спиной Дубчека призывали московских товарищей поспешить на помощь ради спасения социализма в ЧССР2153. Но когда 21 августа танки стран-участниц Варшавского договора въехали в Прагу, подписавшие письмо отказались стать членами Президиума и сформировать «революционное правительство»2154. Биляк, которому предстояло стать новым главой исполнительной власти, кричал: «Ну так линчуйте меня!»2155 Свобода, старый боевой товарищ Брежнева, президент, которого планировали на пост руководителя «революционного правительства», отказался, заявив, что, если Политбюро не будет вести переговоры с Дубчеком, он застрелится2156. Ситуация была крайне затруднительной. Политической альтернативы не предвиделось, и положение солдат в Праге оказалось критическим, ибо горожане встречали их открытой враждебностью и даже отказывались давать воду2157.