М. Бахтин замечал, что без «катарсиса в широком смысле вообще нет искусства. Но трагический катарсис (в аристотелевском смысле) к Достоевскому, – писал он, – неприменим. Тот катарсис, который завершает романы Достоевского, можно было бы – конечно, не адекватно и несколько рационалистично – выразить так: ничего окончательного в мире еще не произошло, последнее слово мира и о мире еще не сказано, мир открыт и свободен, еще все впереди и всегда будет впереди» [8, 284-285].

Нельзя в полной мере согласиться с выдающимся исследователем. Если аристотелевскому толкованию катарсиса во всем объеме не соответствует мир Достоевского, то также тогда ему не соответствует и мир Толстого, и мир Шолохова. В распахнутости, оставлении пространства для будущей жизни, для будущего бытия человека заключена существенная гуманистическая особенность искусства вообще и русского в особенности. При всей оборванности и разрушенности прошлых скреп и связей жизни, изображенной художником, все, на самом деле, видится впереди. И катарсис при этом не исчезает из пределов произведения.

Современные исследователи предпочитают говорить большей частью о синтетической природе явления катарсиса, считая, что он включает в себя и «психофизиологический, и психологический, и социально-психологический, нравственный факторы» [9, 259]. Однако такая констатация нам кажется малоудовлетворительной, так как за ее всеобщностью теряется и расплывается конкретный эстетический смысл «трагического очищения», который в итоге все же не сводится к психофизиологической или чисто психологической компенсации при восприятии произведения искусства.

Оригинальный подход к пониманию катарсиса обнаруживается в работе Т. Флоренской «Катарсис как осознание. (Эдип Софокла и Эдип Фрейда)». Она пишет: «Превращение отрицательных эмоций в положительные благодаря включению в иную, более высокую систему ценностей характерно для психологической трансформации, называемой катарсисом» [10, 569]. Однако и здесь содержится известное противоречие. Что значит «превращение отрицательных эмоций в положительные» при включении их в иную систему ценностей, имея в виду катарсис? Что значит «более высокая система ценностей» для эмоций? – Переход от спокойного созерцания к гневу, от умиротворенности к ярости? Речь, очевидно, должна идти о другом.

Действительно, в воспринимающем высокотрагическое произведение искусства читательском сознании происходит как бы перераспределение эмоциональных и интеллектуальных реакций, они более активно начинают взаимодействовать друг с другом, образуя новое единство. Но это становится возможным только тогда, когда читатель или зритель, подобно пушкинскому Германну, бьет себя в лоб и горько-радостно восклицает: «Так вот в чем дело!». Тогда, когда воспринимающему субъекту становится ясна генеральная идея данного произведения искусства, на фоне которой и частная мысль, и трагическая судьба отдельного героя не кажется безысходно трагической и непоправимой. Ощущение общего хода жизни и ее пребывания во всей целостности произведения искусства и порождает то пленительное чувство очищения нас от жизненной скверны, столь выпукло и убедительно представленной художником перед нами, что, сострадая герою, ужасаясь его горестной судьбе, мы чувствуем, наблюдаем дальше бегущий поток жизни, осознаем его безостановочное движение. Чтобы такое восприятие стало возможным, необходимо соблюдение нескольких условий. Во-первых, сам автор должен обладать в той или иной степени ощущением и пониманием общей идеи жизни, бытия человека; во-вторых, это понимание должно найти адекватное воплощение в конкретном произведении искусства, в нем должны совпасть то, что мы называем формальной и содержательной сторонами; наконец, в-третьих, социальный фон восприятия данного произведения должен содержать в себе известные предпосылки именно такого истолкования художественного творения. Иными словами, действительность, содержащая в себе разрыв между возможным, идеальным своим состоянием и реальным развертыванием жизни, и порождает в читателе, зрителе установку по поиску идеала, «тоску по идеалу», которая в итоге и содействует осуществлению явления катарсиса.