5-й ОЛП, самый центр Вятлага, также находился под угрозой. Заговорщики называли себя «кожаными шапками», так как носили кожаные головные уборы. Несмотря на многочисленные усилия, МВД так и не сумело схватить их главаря. Подобные организации были в Воркуте, Красноярске и, похоже, в большинстве лагерей. Мятежники выпускали за зону только тех заключенных, кто занимался снабжением продовольствием, но если те возвращались с опозданием, то должны были объяснить причину задержки.

Наконец из Москвы прибыла следственная комиссия, но едва она появилась у ворот лагеря, как к ней подошел человек в маске и запретил двигаться дальше. Глава комиссии пришел в ярость:

– Как вы смеете запрещать мне войти, мне, прокурору из Москвы?

– Я тоже был прокурором… Нашел чем удивить! Мы требуем встречи с Ворошиловым, и ни с кем больше! Убирайтесь!

Спустя какое-то время оперов вызвали в Москву. Они везли с собой требования мятежников:

1) упразднить двадцатипятилетние приговоры;

2) упразднить секретные тюрьмы;

3) упразднить принудительный труд в северных областях: Воркута, Магадан, Красноярск и т. д.;

4) ввести двухнедельный отпуск для заключенных, работающих в шахтах;

5) улучшить качество питания и одежды;

6) восстановить смешанные лагеря.

Мятежники ждали ответа от оперов, чтобы привести свой план в исполнение. У меня, естественно, не было страха, я его столько раз испытывала, что смерть меня не страшила, но погибнуть от рук людей, страдающих так же, как и ты, было бы поистине глупо! Одна «наседка» – доносчица опера из уголовниц – пришла искать у нас укрытия, от нее мы узнали, что наш барак со дня на день подвергнется нападению. Я раздобыла топор и спрятала его в коробке с лекарствами, чтобы потом отдать его ночной сторожихе для самообороны.

В декабре грянули жестокие морозы, а у нас не хватало дров, чтобы согреть детей. Работа администрации была парализована. Однажды ночью 5-й ОЛП был захвачен мятежниками. Охрана не успела привести себя в боевую готовность. Вход в лагерь теперь контролировался бунтовщиками в масках. Архивы со списками «наседок» оказались в руках победителей. Стукачей немедленно хватали, убивали и обезглавливали. Через несколько часов на земле в ряд лежало шестьдесят трупов. Только инженерам разрешалось выходить за пределы 5-го лагпункта для обслуживания центральной электростанции. Когда появился главврач Вятлага, охранник подошел к главарю мятежников и спросил разрешения впустить доктора. Его провели в кабинет опера, где сидели трое мужчин в масках. Они вежливо сказали ему, что если он пришел для того, чтобы успокоить восставших, то может уходить сразу. Врач ответил, что он здесь лишь для того, чтобы выполнять свои обязанности доктора, но если в лагере нет больных, то он вернется обратно. Что он и сделал, впрочем, никто и не пытался ему помешать.