Но, повторяем, основная причина высказанного отцу намерения, хотя и с оговорками, оставить корпусную службу была в другом: свое будущее он все решительнее связывал с журналистикой. Письмо от 22 ноября 1854 г. свидетельствует, что в ту пору Чернышевский готов был использовать любой предлог для ухода из корпуса.

Такой предлог очень скоро представился, и 1 мая 1855 г. его прошение об увольнении было подписано. Дело состояло в столкновении с одним из офицеров корпуса. Официальные документы, свидетельствующие об инциденте, не сохранились, а исходящие от мемуаристов данные не отличаются точностью. К тому же это свидетельства не самих участников события, а лиц, поведавших о нем со слов очевидцев. Самое первое по времени и попавшее в печать изложение происшедшего принадлежит автору анонимной статьи в «Колоколе»: «…У Чернышевского начались неприятности с начальством 2-го кадетского корпуса, где он давал несколько уроков, и кончилось ссорой с инспектором классов, либералом Даниловичем (теперь директором корпуса)».[703] С этой версией сближается свидетельство родственника Чернышевского А. Ф. Раева: «Раз как-то, рассказывали мне, один из офицеров корпуса рассердился за что-то на кадета, отставшего несколько от строя, и Николай Гаврилович, успокаивая его, коснулся рукой до плеча. Офицер сделал из этого сцену, говоря, что никто не может трогать его при исполнении обязанностей службы. Начальство корпуса посмотрело на это косо, и Чернышевский оставил службу в корпусе».[704] Из другого мемуарного источника следует, что Чернышевский не впустил дежурного офицера в шумевший класс и тот потребовал извинений. Инспектор классов, «человек, вообще отличавшийся большим тактом и деликатностью», старался склонить Н. Г. к примирению, но он, подтвердив справедливость изложения дела офицером, «наотрез отказался перед обиженным извиниться и подал в отставку».[705]

Вероятно, следует принять во внимание все свидетельства: случилось так, что и начальство посмотрело на всю историю «косо» (директор корпуса обычно в подобные дела не вмешивался и судил обо всем по докладам инспектора), и Чернышевский, тяготившийся службой, сам не препятствовал развитию событий, приведших к оставлению должности.

Освободившись от уроков, он смог больше времени уделять делу, властно увлекавшему его – журналистике.

2. Начало пути в журналистике

2. Начало пути в журналистике

Участие в журналистике входило в творческие планы Чернышевского еще в студенческие годы. Со временем желание стать публицистом крепло и постепенно стало конкурировать с другой целью – получением ученой степени. Проследить детальнее процесс становления Чернышевского-журналиста – важная биографическая задача.