К настоящему времени установлено (по рукописям и другим данным) авторство Чернышевского в отношении двух статей: «Годичная выставка Академии художеств» – 1853, № 23 (XVI, 1–3), «Зонтаг» (о певице Генриэте Зонтаг) – 1854, № 16[726] (XVI, 4–5). По вполне обоснованному предположению В. Э. Бограда, Чернышевскому принадлежала также статья «Модный свет» – 1853, № 20 (XVI, 667).

Другими данными исследователи не располагают. Между тем в письме Чернышевского 1853 г. ясно говорится о какой-то постоянной работе (200 рублей в год), а в письме 1863 г. прямо сказано, что это были «статьи о модах». Следовательно, вопрос об авторстве уже не представляется безнадежным делом.

Постоянный раздел журнала составляли прежде всего статьи, печатающиеся под названием «Модный свет» и содержащие информацию на темы из культурной и светской жизни столицы. Судя по содержанию этих статей, Чернышевский не мог быть их постоянным автором.

Из номера в номер печатались также статьи, объясняющие различные выкройки, фасоны, рукоделия – все это требовало профессиональной подготовки, и писать об этом Чернышевский не мог. Он должен был готовить статьи, которые, по его словам, «не будут отнимать много времени». И скорее всего это были компилятивные материалы постоянного отдела «Смесь», основным источником которого были иностранные газеты и журналы. Языки Чернышевский знал, и он вполне мог участвовать в составлении «статей о модах», ничего собственно в модах не понимая, – статей не оригинальных, а переводных. Объем каждого номера составлял всего восемь страниц, раздел «Смесь» в 1854 г. включал от девяти до 276 строк. Это и стало, вероятнее всего, на время его постоянной работой, другие статьи в этот журнал составлялись им нерегулярно.

Кроме «Отечественных записок» и «Моды», Чернышевский сотрудничал в «Санкт-Петербургских ведомостях». В издании газеты ближайшее участие с 1851 г. принимал Краевский, и вполне понятно, что здесь писали многие сотрудники «Отечественных записок», в том числе Чернышевский. 2 ноября 1853 г. он сообщал отцу о начале работы в газете (XIV, 248), а в декабрьском письме того же года читаем: «Я, если б умел вести дела, как должно, мог бы играть главную роль если не в „Отеч <ественных> записках”, то в „Петербургских ведомостях”; а теперь играю роль довольно еще неважную» (XIV, 255). Как понять эти слова? «Главная роль» – это, наверное, сотрудничество во всех литературных отделах газеты, способное придать ей единство литературной позиции. Но Чернышевскому была поручена, как установил В. Э. Боград, лишь «Русская журналистика»; рубрики «Заметки» и «Новые книги», составлявшие вместе с «Русской журналистикой» собственно литературный отдел, еще с 1 января 1853 г. подписывались неким И. М. (И. А. Манн?). В результате создавалась известная разноголосица в литературных суждениях газеты. Влияния на литературное направление всего издания Чернышевский не получил. Роль действительно «неважная», но Чернышевский говорил о «довольно еще неважной роли». Может быть, кроме «Русской журналистики», он вел еще «Смесь» или «Ученые новости», наполнявшиеся компиляциями из отечественных и иностранных журналов? Ведь именно такую работу поручил ему Краевский в «Отечественных записках» с августа 1854 г. Говорить более конкретно об авторстве Чернышевского в этой газете в 1853 г. затруднительно.