Большая часть организационной работы досталась Роджеру дю Буле, тогдашнему начальнику канцелярии британского посольства в Париже. На него свалились большие и малые задачи, не в последнюю очередь – организация посвящения президента Помпиду в рыцари. Королеве предстояло сделать его рыцарем-командором Ордена Бани. Хотя Почетнейший орден Бани – прославленный и древний рыцарский орден, происхождение которого восходит к средневековому обряду очищения, название его не слишком хорошо поддается переводу. L’Ordre du Bain звучит по-французски очень нескладно, предупредил он Билла Хезелтайна во Дворце. «Может, лучше придерживаться английского названия?»

Дю Буле также вел переговоры с французами о маршруте королевского визита. Пусть Королева и мечтала побывать в Бордо, французы лелеяли иные планы, ведь в противном случае ей надо было бы представлять некоторых оппонентов Помпиду. «Президент не хочет приглашать Королеву в Бордо по политическим причинам», – сообщил Дю Буле во Дворец. Тем не менее обе стороны согласились, что стоит включить в маршрут южную часть Франции, Арль и Авиньон, а также однодневную экскурсию для герцога Эдинбургского по просторам Камарга. После этого разразилась буря, которая грозила испортить весь государственный визит. Проблема не имела никакого отношения к политике или экономике, не говоря уже об Общем рынке. Все дело было в amour propre[229] французов.

Речь шла о транспорте для Королевы. Французы были непреклонны: Королеве следует путешествовать по Франции только на французском самолете. Букингемский дворец, однако, настаивал на том, что ей не следует этого делать. Проблема была не столько в безопасности Королевы, сколько в опасности возникновения прецедента. Французы могли предложить президентский самолет Caravelle, и это был вполне подходящий лайнер, но если бы Королева дала согласие одному президенту, разве смогла бы в будущем она отказать другому, не нанеся при этом обиды? Как объяснил Мартин Чартерис в письме сэру Кристоферу Соумсу, Дворец во время последних визитов отклонил все предложения о передвижении на самолетах принимающей стороны. Полет на французском самолете нанес бы глубокую обиду многим, в том числе туркам, бразильцам, чилийцам и тайцам. В результате Дворец настаивал на своем варианте. За авиапутешествия Королевы отвечал командор авиации Арчи Уинскилл, дважды удостоенный за свою отвагу Креста летных заслуг. И все же он не хотел допускать риск полета своего суверена на французском самолете. Королеве предстояло лететь на VC10 Королевских ВВС, и Уинскилл уже заказал самолет. Французы, как выяснилось, тоже не собирались уступать. Это было их шоу, Королева была их гостьей, и они настаивали, что ей надо лететь на их самолете. Сэр Кристофер, оказавшийся в центре событий, был занят более важными делами и испытывал явное раздражение. Он сообщил министру иностранных дел, что, «возможно, придется обсудить это с самим Помпиду». Президенту предстояло в скором времени встретиться с Эдвардом Хитом в резиденции Чекерс.